笑点

　今朝の新聞を見ると、先週のTV（視聴率）ランキングの第一位が「笑点」とある。

　この番組、日本テレビ系列で日曜日の夕方に全国放送されている長寿番組だが、誕生したのが丁度今年で40年という「ギネスブック」の仲間入りをしそうなほど続いている人気番組であることはあまり知られていない。

　番組の目玉は、司会者の出す問題に4人か5人の解答者が「洒脱」な受け答えをする「大喜利」だ。問題は、時事から町ネタまで多岐にわたる。そして、それに即興で受け答えする解答者の「頭の回転ぶり」に毎回視聴者は舌を巻いてしまう。

　その辺りがこの番組の人気がある所以だ。だが、これには実は裏がある。皆さんの楽しみを奪って申し訳ないが、実はこれ、ほぼ全てに仕込が施されているのだ。つまり、事前に打ち合わせがあり、解答の面白さの吟味もされているのだ。

　そんなばかな、と思われる方もおられるだろうが私はそれはそれで良いと思う。その話を聞いて、この番組をもう見ないという方はほとんどいないと思われるからだ。

　その話を聞いたのが、この番組を始めた立川談志師匠だ。以前書いたことがあると思うが、私は一時期彼と交流があった。
　
　彼流の毒舌で、「あんなバカな連中に即興で気の利いた解答が出るはずないじゃない」と言い、「だからシナリオを作ったのよ」と実情を暴露してくれた。それから大分時が経過したが、関係者の話では基本的にはやり方はほとんど変わっていないそうだ。

　ただ、だからといってこの番組の価値が下がるわけではない。こういった、ものごとがアップテンポで進められる世の中にあって、笑点のような番組は貴重な存在だ。これから後何年続くか分からないが、ますます多くの人たちに観られ、日曜日の夕方にゆったりした空気を提供し続けてくれればと願うのは私だけではないはずだ。その証が高視聴率だといえる。

　ただ、願わくば今一度、いや期間限定で数ヶ月、司会の座に談志師匠が戻ってきて欲しい。円楽師匠のスロウテンポも良いが、談志師匠の舌鋒鋭いコメントで解答者や世相を切る姿を見てみたいのだ。