平成３１年１月の旅は・・・【完】

　平成３１（２０１９）年１月の旅は１年近く連載を続けていましたが、今回でネタ切れになりそうなので完了になります。枕崎から稚内ゆきは平成３０（２０１８）年４月から５月にかけてですが、長期連載中・・・。

　会津若松から郡山行きの快速電車は需要がとても高いのか、満員。この区間は平成３０年１１月の旅で同じ区間を乗車。

　経由欄：只見線・磐西・東北・・・となっているので、会津若松から郡山ゆき、同じ方向。

　今回の切符です。経由欄は、気が遠くなりそうで長いんですが・・・羽越・磐西・東北となっているので、磐越西線は全線完乗。
　前回、通ったときの「あおがしま駅」記事は　こちら

　いっしゅん、「あおがしま」と見間違えそうな駅。

　ローマ字表示も、Akogashima kの文字を取ってしまえば、あおがしま　そのもの。


　あっという間に終点、郡山。

　経由があまりにも長すぎる細長い１２０ミリの切符と一緒なので、自動改札機は通れず、有人通路でスタンパーを入れてもらい・・・

　新幹線ホームへ。

　今回の「やまびこ」はこの車両になるのでは・・・と予想。旧型のＥ２系だけど、新青森開業時の「はやぶさ」が出る前の最速列車の「はやて」。漢字にすると「疾風」と書き、速く吹く風のように疾走するイメージから命名。

　１６時５分発の「やまびこ」は・・・・

　なんと「はやぶさ」と同じＥ５系でした！ラインカラーがピンク色なので、ＪＲ東日本仕様。ＪＲ北海道のラベンター色は東京まで運用する本数がかなり限られている。

　冬至を境に少しずつ日が延びて・・・１６時半には真っ暗になるはずなのに、１月１４日になれば、この明るさ。

　昭和の古い建物は日が暮れると見え方が蛍光灯になり、昼と夜の感覚がわかりますが、今のところは高輝度ＬＥＤ。昼間と変わらぬほどなので日が暮れていることすら気づかず・・・。

　大宮駅停車。上野、終点東京。

　総武快速線に乗り換え。近距離ならグリーンは使わないんですけど、東京から遠いところだとやはりグリーン。
　【完】

会津若松で快速郡山行きに乗り換え

　郡山を起点に日本海に向かう路線は西側なので、磐越西線。太平洋に向かうのは東側なので、磐越東線。今回の旅は未乗区間の新津から喜多方まで乗車。磐越東線の距離は８５.６キロ、磐越西線は１７５.６キロもあります。そのうち、電化区間は郡山から喜多方まで。新津からのディーゼルカーが会津若松まで直通。

　快速でもないのに、会津豊川駅、姥堂駅通過。塩川駅に停車。

　塩川駅はすべての列車は停まるが、会津豊川、姥堂、笈川（おいかわ）、堂島は１日５本のみ。この駅を出ると、２駅を通過して終点、会津若松。

　あっという間に終点。新津から同じ車両で１１１キロ。およそ２時間半。幼い頃過ごしていた山陰本線と同じ汽車なので、長時間乗っても苦になりませんでした。

　ここはスイッチバック駅なので、いったんここに着いて、反対方向に向かいます。

　比較的新しいＥ７２１系。１００～３００番台までは直流、４００～６００番台までは交流、直流どちらでも対応、７００番台以降は交流のみ。

　「会津若松市」の手話表現は、切腹と全く同じです。江戸時代から明治に変わる頃の戊辰戦争中、会津藩の処遇を巡って新政府を推し進める長州藩と戦った。会津では１４～１７歳の少年兵士で編成する白虎隊はとても有名です。守るべき天守閣（会津若松城）が燃えているように見間違えてしまい、「今こそ殉ずべきときである。諸君、覚悟したまえ」と次々と自決した悲しい歴史があります。明治維新が行われ、１８６８年から江戸を「東京」に改め、天皇陛下の居住する御所を京都から東京に移し、明治元年となりました。明治以降はひとりの天皇陛下に１つの元号と決められ、現代に至っています。

　１１１キロも乗り続けたキハ４７に別れを告げ、快速で郡山へ・・・。

やっと・・・喜多方駅

　磐越西線の野沢駅。長野県の飯山線にも「戸狩野沢温泉」駅あり。今はもうすっかり、おばちゃまになってしまいましたが、若かった頃の野沢直子さんも面白かったな・・・。

　沢の旧字体は「澤」だけど、直さなくていいのかね・・？昔は右から読むので、「驛澤野」。

　野沢駅の駅舎はかなり立派。ＰＯＳ端末が置かれている、簡易委託駅。

　次は尾登駅。無人駅、秘境駅らしいです。

　荻野駅。

　やまと　駅。ヤマト＝大和のイメージだけど、こちらは「山都駅」。

　やっと、喜多方駅に着きました～！！

　このあたりでは福島のご当地「喜多方ラーメン」が有名ですが・・・今回は素通りです。

新潟県（中部地方）から福島県（東北地方）へ県境超え

　新潟県の阿賀野川。

　急に雪景色になり・・・

　豊実駅。縁起のよさそうな駅名。ＪＲ東日本の駅名表は国鉄のような都道府県名および市町村名が省略されているので、今はどこの県を走っているのかわかりづらい。調べてみたら、新潟県東蒲原郡阿賀町。

　豊実駅のホーム。改札口へはこの出入口から。

　あそこが駅舎！？
　次は、新潟県から福島県へ。

　福島県耶麻（やま）郡西会津町。ＪＲ東日本さんよ、駅名票に都道府県、市町村名を入れておいたほうが旅人にとってはわかりやすいのに・・・。ＪＲ北海道も東日本を倣っているため、駅名票のラインを萌黄色に変えたたけでやはり都道府県、市町村名なし。

　次は上野尻。最初は「うえのじり」と思っていたんですけど、「かみのじり」が正しい。

　簡易委託駅、有人駅でした。おばちゃまが改札口に出て集札。ＰＯＳ端末設置駅。

　山梨県の中央本線にも「上野原」という駅名がある。それからもう１つ・・・北海道の新札幌のとなり、千歳線の「上野幌」も読み方が珍しい。「かみのっぽろ」。駅名票に【札】マークがあるので、札幌市内。あの位置からにすると清田区？かと思ったら、厚別（あつべつ）区でした。
　札幌市は中央、北西南東で５区、手稲、白石、豊平、厚別、清田の５区であわせて１０区。

このあたりまで来ると車内はもうガラガラ

　本日は２０１９（令和元）年１０月２２日。天皇陛下の即位の礼が行われました。前代は、１９９０（平成２）年１１月１２日（月曜日）高御座（たかみくら）から即位を宣言する様子をテレビを通じて拝見。平成のときは音声のみで全然字幕がなかったのに、令和の時代は読み上げと同時に字幕を作成するオペレータさんがキーボードに文字に打つので、ワンテンポ遅れての表示。ろう者でもほぼリアルタイムで情報を伝達できている。お言葉を発せられているときの東京は雨が止み、日差しが降り注ぐ状況。天皇陛下は常に国民を思い、国民に寄り添いながら・・・とお言葉にあったとおり、台風による災害に心を痛めておられているとのことです・・・。

　撮影日は２０１９（平成３１）年１月１４日。東北エリアだと厳寒シーズンなので、少しモノクロかな・・・。

　三川駅。

　みかわ、と聞いて、北海道でもあったような？と記憶を辿ると、室蘭本線にありました！！
　乗車券の印字は、新潟県の三川駅は（磐）三川、北海道は（室）三川、と線名を冠して印字されるかも知れません。


　阿賀野川を沿うように走行し・・・

　津川駅。あれっ！？私が乗っているのはどうしても乗りたがった国鉄のキハ４７だけど、すれ違う列車はＪＲになってから製造されたキハ１１０。

　津川駅前の１等地住宅街。

　次は鹿瀬駅です。鹿瀬と書いて、読みは「かのせ」。

　ここでも住宅がたくさんあります。

　ここまで来ると、もう車内はガラガラ。私１人だけの貸切状態に・・・私１人だけ貸切った状態で長距離も移動するなんて、運転士さんや車掌さんの人件費、軽油代など莫大な費用がかかるのでは・・・。天下のＪＲ東日本。山手線などの首都圏で稼いだ金で超ローカル線の赤字路線に補填。

　阿賀野川を眺めながら・・・・

　次は、日出谷（ひでや）駅です。まだまだ新潟県内にあります。

　長野県の塩尻を出て２駅目に「日出塩」という駅名があります。海のないところなのに、「塩」の付く地名なのかは・・・日本海から、または太平洋からの「塩」を搬入する「塩の道」という俗説もあるそうです。

田舎の風景に変わったところから駅弁！

　何でも長持ちにするＪＲ西日本では、山陰本線、山口線、芸備線、津山線、吉備線、城端線、氷見線などで現在も乗れますが、ＪＲ東日本のキハ４７は新潟エリアでしか見られないので、珍しいかも。

　平成３１（２０１９）年１月。平成３０年は集中豪雨による水害（広島県、岡山県）、台風（関西地方を襲った台風２１号）、地震（大阪、北海道）、災害の多い年だったので、災害のない次の新しい元号を迎えたいと願っていたんですけど、相変わらず・・・。先ほどの台風で県内６４万軒が停電。生活に欠かせない電気、水道などのインフラを懸命に復旧し、千葉でも遊べるところありますよ！と観光の振興に力を入れているさなか、また１９号が・・・。

　「うました」と読むかと思ったら、「まおろし」でした。馬下が始発の汽車が１日数本設定されているので、新潟都市圏のベッドタウンはここまで。

　馬下から先は、極端に少なくなります。

　田舎になったところで、駅弁をいただきまーす！

　「駅弁」マークがついているものは、冷えても美味しくいただけるように工夫されているので、美味しいです。

　阿賀野川。

　咲花（さきはな）駅。ＪＲ北海道の釧路から根室間の正式名称は「根室本線」だけど、愛称は「花咲線」。
　北海道は花咲、こちらは咲花。花咲でもう１つ有名なのは花咲徳栄高等学校。高校野球中継で「花咲」が出ると、はるばる北海道の最果て、根室から！？と勘違い。高校野球の花咲は、埼玉県。

　東根室駅と西和田駅の間に、「花咲駅」があった。駅は利用者がゼロの状態が続くため、２０１６（平成２８）年に廃駅。花咲線という愛称は残っているのに、駅が無くなってしまいました。こちらは新潟県、花咲の反対、咲花駅。


　ここでは「咲花温泉」が有名です。地図を確認すると、駅前に咲花温泉の旅館やホテルがあるので、駅名を「咲花温泉」に変更すれば、鉄道ファンの方が今夜の宿はここにしよう！と候補にあがるようになるかもしれない。

　東下条駅。東京の京浜東北線にも「東十条」駅あり。

　五十島駅。五十嵐さんという姓名もあるので、「いがしま」と読めます。

磐越西線の旅スタート！

　郡山からいわきまでの磐越東線は平成３０（２０１８）年１１月に乗車、新津から郡山までの磐越西線は平成３１（２０１９）年１月に乗車。
　ＪＲ全線完乗まで、芸備線（広島～塩町）【西】、大船渡線ＢＲＴ【東】、利府支線【東】、常磐線（いわき～岩沼）【東】、根室本線（滝川～富良野）【北】の５路線。先ほどの御殿場線全線乗車でやっとＪＲ東海は制覇したばかり。

　新津を１１時３４分に発車して、同じ車両で１４時６分、会津若松に到着。距離は１１１キロ、国鉄のキハ４７で要所時間は２時間半。私が子供のころ通学で何度も飽きるほど乗っていた車両なので、昭和のボロでも愛着がある。２時間半乗り続けても疲れないのは不思議。


　新津を出て、１つ目の東新津駅。

　新津から出て、わずか２．８キロ。３キロまでの初乗り運賃が１０月１日から１４０円から１５０円に値上げ。
　２％相当分の値上げではなく、大幅に値上げとなったのはＪＲ北海道。１７０円からいきなり２００円。今も国鉄のままだったら、他の路線や新幹線で稼いだ収入を北海道の赤字を補填できていたかも知れませんが、現在は経営基盤が道内のみ。ほとんど車社会になり、日常的に汽車を利用する方が減少している。厳しくなっている。

　国鉄時代と変わらぬのブルー。１９６２（昭和３７）年、山手線に初めて新性能の通勤型１０３系が導入した当初も、ロングシートの色もこの色と同じくブルー。国鉄時代、普通車両の座席色は「青」と定められ、１１年後の１９７３（昭和４８）年の敬老の日から高齢者を対象にし、「優先席」を首都圏、大阪圏の国電から順次導入。他の座席と区別するように色を変える提案が出たとき、当時の国鉄は赤字なので、在庫のあるものを探したところ、ちょうど新幹線０系の座席に使われるシルバーグレー色を利用。それで「シルバーシート」と名付けられた経緯がある。

　平成３１年１月。平成最後の年になっても、またキハ４７に乗れるなんて、なんと壊れにくい設計。小湊鉄道ももっと古く、昭和３０年代に製造されたキハ２０がバリバリ現役。もう半世紀前になりますが、「新しい車両を製造します」なんて滅多に聞かない。もしかしたら、車歴１００年（１９６３（昭和３８）年～２０６３（令和４５）年のキハ２０として全国的に注目されるかもしれない。令和は語呂合わせの０１８（れ、い、わ）の数字に関係があり、６３から１８を引くと令和に換算できる。

　次は新聞と見間違えそうですが、新関（しんせき）駅。真ん中に「下」を入れると、新下関駅になる。

　田舎だというのに、首都圏で見かける案内とまったく同じデザイン。

　北五泉駅。

　このような駅名票だけど、隣は五泉駅。新潟県五泉市の中心駅。

　真新しいLED駅名票。千葉支社のボロ房線って、こういう駅名票ではなく、古い蛍光灯タイプのもの。千葉駅までは韓国語、中国語、ナンバーリング付きのなものだけど、千葉から先は古い。千葉支社は田舎への整備費用を出し惜しんでいるかも。もう来年は２０２０年東京オリンピックですよ！

　五泉駅は、なんと！通せんぼ扉付きの通常タイプ！！

　猿和田駅でーす。


　申年の年賀状に猿の付く駅名を探したとき、「猿和田」を見つけた。しかし、猿に和田は人の名前になるし、結局、中央本線の「猿橋」で決着。
　なんで、こういう駅名になったのか、由来が気になります。次は、干支の駅名、馬下駅。昨日、新津―馬下のサボを「新潟－馬下」と見間違え、古くてボロキハ４７が信越本線に乗り入れ、新潟まで連れてもらえるなんて、レアなんだ！ととんでもない早とちり。

新津から磐越西線、初乗車でーす！

　２０１９（平成３１）年１月１４日。（２０１９年４月３０日まで平成３１年、５月１日から令和元年）当初、帳簿関係は「平成３１年度」と登録しているのに、現在は４月１日からでも「令和元年度」と一括り。運転免許証も、平成３１年４月１日から３０日まで更新された方は、令和ではなく平成表示なので、「平成３６年まで有効」。十の位を取れば令和に読み替えることができるのでさほど不便を感じない。

　新津発会津若松行きは１１時３４分、５番線から。

　もしかしたら、あの汽車になるんじゃないかな。国鉄色のキハ４７が懐かしい。昨日も、「新津－馬下」のサボを見て、「新潟行きの国鉄色キハ４７だ！！」と思い違い、「早く乗らないと出発してしまいますよ！」と友人に手招きするほど・・・だから愛着のある汽車。ボロ国鉄は嫌いんじゃないの？と突っ込まれそうですが・・・子供のころの通学で飽きるほど何度も乗っているから懐かしい車両。山陰本線も、ＪＲに変わってから広島色（イエローにグレー、クリームの３色）に変わりましたが、ＪＲ西日本は塗装にかける費用を削減するため、国鉄色に戻してバリバリ活躍中。
　じゃあ、山口県の末端、長門市から下関の山陰本線はすべて国鉄色なのかと聞かれれば、そう、です。令和になっても、子どものころによく乗っていた国鉄キハ４７の光景が今でも見られる。厳密に言うと、「首都圏色」。どう見ても「朱色」なのに、なぜ首都圏色と呼ばれているかと言いますと、塗装工程の簡略化を狙ったもので、相模線など首都圏の線区から始まったと理由で全国どこに行っても朱色のディーゼルカーは「首都圏色」。

　昔から交通の要所と言われているとおり、駅舎も大きいです。

　ランチは新津駅弁。エビが好物なので、これに決まり！

　５番線に入線。期待していた首都圏色（朱色）のキハ４７ではない。残念。中身は全く同じなのに、塗装の色だけで印象が全く変わる。

　先頭車はキハ４７　５１６。塗色は、磐越西線カラー。会津若松の「赤べこ」をイメージにしたもの。

　後ろは、新潟色を連結。

　キハ４７　５１２。

　ここはＪＲ東日本なので、「緑」。１９８７（昭和６２）年４月１日。新しい鉄道のＪＲ西日本発足。まだまだ子供のころなので、新しい鉄道会社の発足とともに、新型車両が来るんじゃないかな～と期待しながら、駅へ。そこで見たものは、いつもの変わらぬ車両の側面に「ＪＲ」のロゴが貼っただけで全然変わらない！！がっくり・・・という思い出も。（笑）
　今考えてみれば、「ＪＲ」のロゴマークは、国鉄最終日の夜、最終列車の運用を終えた直後、作業員総出で国鉄最後の仕事として全ての車両に貼付していたところがスゴ技だと思います。
　４月１日の駅員さんは国鉄の制服だけど、６社ごとカラー分けした徽章だけ。下関駅など両社の境界駅付近でも同じ国鉄の制服なので、徽章の色でどこの会社なのか認識できていた。赤なら九州、青は西日本といった具合に。

再び新津へ

　平成３１（２０１９）年１月１４日、３連休の最終日。午前中は新津鉄道博物館、午後からは未乗区間の磐越西線全線乗車し、郡山から新幹線で帰京。
　翌朝もまた電車で新津とは面白みが欠けるので、新潟駅から新津鉄道博物館まで直接行ける路線バスに乗車。

　駅前のバスターミナルから出発です。新津といえば、新潟県新津市の印象がとても強く、秋葉区役所行きのバスで合っていますかねぇ？とさきほど確認してみたら、

　な、な、な、なんと！新津市が新潟市と合併し、政令指定都市になっていました。秋葉区は旧新津市なので、合っている、ということになります。「新津工業高校前」で下車。

　博物館全景。

　屋外では昔懐かしい車両の展示や、屋内では鉄道に関する様々な展示。撮影はＯＫでしたが、展示物の掲載は割愛させていただきます。
　新津駅まで路線バス、そこから私は鉄路の磐越西線経由、友人は電車で新潟に戻り、新潟空港から帰京。本年の３月、「平成」が終わらないうちに全国のＪＲ全線完乗達成に加え、全国の私鉄、空港全制覇を目指す、私よりも強者なんです。

新潟泊まり

　山陰本線と同じキハ４７に乗りたさで、「新津－馬下」のサボを「新潟－馬下」と見間違え。日頃は見間違えなど絶対にしないはずなのに、新潟地区は電化区間でもキハ４７が走るところもあるので、先入観のせいか！？

　そんなにキハ４７に乗りたければ、この間の山口帰省に、下関からの帰りは

　下　関　　→　【区】東京都区内
　　経由：山陽・山陰・東海道・湖西・北陸・金沢・新幹線・佐久平・小海線・中央東
　
　のルートを検討。「山陽・山陰・東海道」は幡生から京都まで端から端まで全区間山陰本線を意味します。
　
　下関発５時３９分に乗れば、益田９時５４分（キハ４７）。益田でスーパーおき２号で米子１３時３分、米子１４時５０分特急スーパーまつかぜ１０号鳥取１５時５２分、１６時２０分（キハ４７）浜坂行きに乗りかえて、浜坂、１７時２２分豊岡行き、豊岡で電車に乗りかえて福知山に着くのは１９時３９分。この日の旅終了。

（昭和の有名な列車、ＤＤ５１にボロ旧型客車を牽引する日本一長距離鈍行列車　門司５時２０分発福知山２３時５０分着の 普通８２４列車は１８時間半もかかったけれど、今は５時台の汽車に乗って特急も乗って福知山には１９時３９分。１４時間。）
　
　朝５時３９分は慌ただしくホテルを出なければならない。ゆっくり９時頃・・・と思ったら、山陰本線は短区間ごとの運行なので、接続がとっても悪い。スムーズなのは朝５時３９分のみ。パス。


　手持ちの乗車券は新津から「磐越東線」なので、新潟へ戻るのに購入。

　キハ４７ではなく、新しい新潟地区のＥ１２９系。残念。

　新潟に向かう途中、「亀田」駅。亀田と聞くと、ボクシングの亀田三兄弟。新潟ではもう有名な、柿の種のメーカー、亀田製菓さん。
　新潟駅到着。相変わらず駅前のホテルでーす！！

　コンフォートホテル、東横インは全国どこに行ってもバリアフリー対応なので、テレビのことは心配不要。ちゃんと字幕対応。他のビジネス系ホテルは字幕に対応していたり、していなかったりするので、要注意。
　駅前にコンフォートまたは東横インがあれば、予約する安心感もあるからでしょうか。今回の宿はコンフォートさんです。

　ディナーはホテル向かいのところ。

　お通し。

　せっかく新潟に来たのなら、お刺身セット。

　サラダ。

　なめろう。（千葉では「なめろう」と言うんですけど、新潟では別の名前があったような・・？）

　炭水化物はこれ。お店の一押しなので、食べてみました。すご～く美味しい！！

　コンフォート系の朝食バイキング。かなり美味しくて充実している。少し物足りないと感じるのは東横イン。どちらも利用するほうなので、コンフォートに負けないほどのメニュー作りに努力したまえ！！

　朝の新潟駅。まだまだ話は続きます。

新発田で羽越本線、新津で信越本線に乗りかえ

　台風１０号が来なければ、今頃は旅に出かけているはずだった・・・・。あの位置からにすると、欠航や運休に巻き添えになるよりも、１日延期すれば問題なし。休暇を取ってあるので、今日はどこも出かけず。若かった頃は、都会に出かけるのが楽しみだったのに、オジサンになった今はもっぱら田舎が良いと思えるようになりました。青ヶ島（絶海孤島の日本一秘境村）や小笠原（アクセス手段は船で２４時間）が最適地かも。移住するんだったら、どっちか？と言われると、うーーーーん。
　今日のランチは冷やし中華。ジローさん向けの超特大盛。

　佐々木駅を出ると、次は西新発田駅。

　次は白新線の終点、新発田駅。

　１月の１７時頃はもう日が暮れてしまいました。

　柴田駅はスイカが使える自動改札機設置。

　新発田市のマンホールカード。北海道から沖縄までの市町村水道局が企画し無料配布するもの。デザインはそれぞれ異なりますが、様式は全国統一。

　このまま白新線で新潟に戻るのは面白くないので、別ルートの羽越本線経由で・・・

　新津駅。羽越本線、信越本線、磐越西線が交差する交通の要。

　新潟地区では、この真新しい電車がもはや定番になりました。昔は国鉄の１１３系や１１５系があったんですけど、もう淘汰されていますね。

　切符が落ちていますな・・・？？東三条から５８０円ってことは新津まで含まれているか！？と頭の中で距離感を計算。普段から新潟エリアに住んでいないのに、そんなこともできるんですか！？と言われそうですが、それは勘で。はい、範囲内です！！と計算してみたら、磐越西線の五泉（ごせん）まで。磐越西線に乗り替える際に落としてしまったかも・・・。

　これが私たちの乗るべき電車。

　数分後の馬下行きは磐越西線。

　うわーっ！！新潟行きがやってきましたよ！！電車ではなく、キハ４７なんて思いもしなった！故郷の山陰本線と同じキハ４７。懐かしい！！

　国鉄カラーのほうがもっと懐かしい。

　とっさに車内に乗り込むが、友人は外で待っている。「早く乗らないと行ってしまいますよ！！」と手招き。すると、「本当にこの汽車でいいと思っているの！？新潟とは逆方向ですよ」と言われ、はっと我に返る。「えー！違っていた！？」
　よーーーーく見たら、「新津　－　馬下」。国鉄のキハ４７に乗りたさで「新潟　－　馬下」と見間違えが原因でした。
　もし１人旅だったら、新潟行きだと信じてずーっと「なかなか新潟に着かないな・・？」と誤乗しても気づかなかったかも知れない。

白新線も初乗車！

　白新線は新潟から新発田を結ぶ、２７．３キロ。時刻表の巻頭路線図を確認すると、黒い線なので主要路線の「幹線」。青だったら、幹線から枝分かれする地方交通線。「白新」の、「新」は新潟を意味しているが、白新線内に「白」の付く駅名は１つもない。
　調べてみたら、昭和２（１９２７）年、「新潟県白山ヨリ新発田ニ至ル鉄道」として越後線の白山駅を起点としていた先の当初計画に由来。

　新潟を出て、次の駅は東新潟。簡易スイカではなく、ちゃんとした自動改札機。

　大形駅。ここでも有人駅、自動改札機設置。

　次は、新崎（にいざき）駅。

　早通（はやどおり）駅。

　豊栄（とよさか）駅。縁起の良さそうな駅。北海道の宗谷本線、「豊富」駅も。最北端の稚内からおよそ４０キロ南なので、サイハテの駅と言ってもよさそう。

　黒山駅。越後線に「白山」駅があるので、対とした、オセロ！？

　佐々木駅。全国１３位の多い姓名だけど、忘れてはならないのは青ヶ島と深い関わりを持っています。

　天明５（１７８５）年、青ヶ島で起きた天明の大噴火。全島民がとなりの八丈島へ避難し、およそ５０年は無人島だった。佐々木次郎太夫らが島民の先頭にたち、ふるさと青ヶ島へ還住を果たしたのは、天保６（１８３２）年。
　佐々木次郎太夫様のおかげで、今の「青ヶ島村」があるのです。
　インターネットのなかった時代、青ヶ島なんてちっぽけな島、どなたでも見向きもされなかった島。観光客が滅多に来ない島。中学校社会地図帳で「青ヶ島」の存在を知り、想像を絶するほどとんでもない秘境なのかなぁ？？と思いめぐらし、初上陸は今からちょうど２０年前。

　いや、これではなかった。もっと古いのは・・・

　平成１１（１９９９）年７月１６日っ！！佐々木駅を紹介するつもりが、なぜか還住を果たした佐々木次郎太夫さまに脱線。

白新線も乗車！！

　ん！？珍しく自由席ですかい！？と思ったら、ＪＲ東日本のえきねっと。ＪＲ西日本のe5489だったら、四国および自社管内の新幹線、特急どちらも指定席料金で自由席と同額。ＪＲ九州も然り。自社線の特急および新幹線なら割り引く。えきねっとで予約すると、えきねっとポイントがたまり、スイカにチャージできるメリットもある。どうも、東日本（北海道）はポイントで還元、西日本（四国）は割引で還元。九州は割引に加え、Ｑ（キュウ）ポ付き。ＪＲ東海は山陽新幹線で密接な関係にあるＪＲ西日本と組み、東海管内の特急列車をe5489で確保し、東海の駅で受け取れるようになった。ただし、「ひだ」「南紀」「しなの」等の在来線特急のきっぷと、東海道新幹線と在来線の乗継割引を適用したきっぷのみ。ＪＲ東海に含まれていない他社の特急は発券不可になるなど制約が付く。
　永年保存が効く熱転写のＭＶ機がまだ健在だった頃に購入。ＪＲ東海も、令和時代になってもまだ現存しているところはありましたが、この７月でついに全滅・・・。
　熱転写インクリボンは感熱に比べるとコストがかかるし、切符は１回使い切ったら廃札すべき。永年保存したがるマニアのためにコストをかけるのは不向き、という判断だからでしょう。　

　新潟行きはＥ３系でした。今年の３月ダイヤ改正から北陸新幹線で使われているＥ７系を上越新幹線に導入。新潟でもＥ７系が見られるようになりました。上越新幹線は全線ＪＲ東日本なので、西日本のＷ７系が入線するのは滅多にないでしょう。

　２０１９（平成３１）年の１月。平成最後の白銀。３１年はわずか４ヶ月しかなかった。５月１日に改元し、まもなく３ヶ月・・・。１年なんてあっという間。
　「このあいだ」の定義は若年層なら、ほぼ１年以内。私みたいなオジさんだと５年前でも「このあいだ」。数えてみて、もうだいぶ前になるけど、ついこの間なんだよな？？と思える。

　今夜の宿は、新潟駅前のホテルだけど、白新線が未乗区間なので、友人が新発田まで行けば白新線全線完乗、再び白新線で戻るのは面白くないので、羽越本線で新津、新津から磐越西線といったようなプランを組み込んでくれました。

　経由欄が　新潟・白新・羽越・磐西・東北。新津から磐越西線で郡山に行くルートなので、新潟に戻るには、別途、新津から新潟までの乗車券が必要になる。東京駅の駅員さん、こういう変な乗り方をするな・・・と悪戦苦闘しながら操作。そりゃ、自社ポジションではなく、アウェーだもんな・・・。１番スゴ技を持っていたのは、ＪＲ東海の名古屋駅員さん。東日本、西日本、九州のアウェーでも、クイック発券。ＪＲ６社の路線をすべて頭の中にインプットしているかよう。

　白新線のホーム。

　まあまあ本数がありますね。

　新型電車がやってきました！！これから新発田まで乗ります。新発田は読み方が難しい市名に含まれています。新潟県民なら、新発田＝シバタとすぐ読めるけど、遠く離れた地域だと何と読めばいいか戸惑ってしまいそう。たとえば、千葉の匝瑳。千葉県民になってからもうかなり長いのに、「匝瑳」を「そうさ」と読むのもついこの間知ったばかり・・・。

ガーラ湯沢 → 越後湯沢

　ガーラ湯沢駅でランチ。スキー場なので、セルフ式のレストランが１店舗しかない。１５００円もするのに、美味しくなかった。しょぼすぎる。季節営業の店だし、心を込めていない、美味しくないものを出しても他にライバル店がないから、かっぽり儲かる。
　本当は越後湯沢駅の中にある飲食店のほうが通年営業だし、お店の顔となる料理が美味しくなければお客は離れていってしまう。いろんな工夫を重ねているので、料理は美味しい。しかし、越後湯沢駅での乗り換え時間が短いので、仕方がありません。

　六日町から先は、直江津からの乗車券を併用。

　１００円で新幹線に乗れる、特定特急券。

　ここからわずか１．８キロで隣の越後湯沢駅。

　どこか懐かしさを感じさせるＥ２系。１９９７（平成９）年１０月１日、長野新幹線開業時に初デビューされた車両。横軽といっても、今はそんな言葉は使われなくなっていると思います。旧信越本線の横川から軽井沢を結んでいた、碓氷峠の線路。険しい急こう配なので、長野行きの特急が横川駅に到着すると、電気機関車のＥＦ６３の２両を連結し、電車の動力と機関車の動力を合わせて、ぐいぐいと上がって、軽井沢から横川に向かうときはエンジンブレーキ。

　２２年前の、懐かしい切符。国分寺駅は当時住んでいたエリア。１９８４（昭和５９）年から超大型のコンピュータ、緑色のピンを差し込むパタパタ。初登場から８年目あたりの１９９２（平成４）年頃から日立の汎用ワークステーションを用いたものが使われ、かなりコンパクトになった。パタパタはＭ型、ワークステーションはＭ２。もちろん熱転写なので色褪せない。

　９月２３日、廃線１週間前の祝日。事前予約入力して、１０時になったらコンピュータが抑えてくれる「えきねっと」のない時代なのに、この指定席が取れるのは奇跡的かも。平成９年８月２３日か・・・カレンダーを見たら土曜日。なぜ新松戸駅に行ったのか、なかなか思い出せない。

　スキーヤーはまだスキーを楽しんでいる時間帯なので、車内はガラガラ。

　わずか１．８キロの旅、スタート！！

　もう越後湯沢駅。

　要所時間はカップラーメンと同じくらい。

　東京行きだけど、越後湯沢から逆方向の新幹線に乗りまーす！！

気になる駅やっと行けました！

　冬季のみ営業のガーラ湯沢駅です。となりの越後湯沢までわずか１．８キロしか離れていないけれど、上越新幹線と一体化した支線だけど、厳密に言うと在来線扱い。在来線に新幹線車両が使われているので、１００円の特急料金も加算。山陽新幹線の終点、博多から新幹線の車庫がある博多南まで回送ではなく、旅客扱いにするときも特定特急券１００円加算。博多南線と同じ体制。


　駅の前は関越自動車道。家族と長岡花火大会に出かけたとき、新潟方面に向かって左側に「ガーラ湯沢」の文字が見えて、あれが季節営業の駅なのか！？とチラ見。このとき、８月なので営業休止中だけど、建物がやけに巨大だった印象。

　冬季のみ営業する自動券売機および「みどりの窓口」。もちろん、マルス端末（ＯＫＩのＭＥ４型）設置。スキーシーズン以外はそれらの機器はずーっとＯＦＦ。新宿駅、池袋駅、東京駅はひっきりなく発券し続けるので、機器も摩耗しやすい。ここなら冬の間なら稼働なので、都会より長持ちできそう。



　昭和の遺産、オレンジカードが使えるなんてすばらしい！！昭和６０（１９８５）年、当時の国鉄がキャッシュレス時代到来です！小銭を用意しなくてもすぐ切符が買えるオレンジカード！！とか宣伝をやっていたような。ＪＮＲのマークがついているオレンジカード多量眠らせたままで１度も出番無し。電車に乗る機会があったら、オレンジカードで切符を買って消費するつもりが、いつもの習慣で直接改札機に出向き、モバイルsuicaでピッ！！
　国鉄に前払いとして支払ったものなので、ＪＲになった今でも使えるはずなんですが、国鉄のオレンジカードだとＪＲへの収入ゼロかも。たぶん。郵便局も然り。国営の郵政省時代に発行された切手は現在も使えるはず。昭和時代に発行された切手を使って、ゆうパックなどで利用。これも、ＪＰ（民営化の日本郵便）の収入はゼロかも。



　自動改札機が使えるようになるのは、発車１５分前から。前の上司は自動改札君。業務の処理能力が自動改札並み。内容に間違いがなければ、瞬時に入鋏済のパンチ穴を開けてくれる。あまり自信がないまま、起案。何か突っ込まれて書き直しになるんじゃないかと顔色を伺ったら、「入鋏済」。ほっとする。妥協を許さないタイプなので、私も気持ちを引き締めて・・・・上司が変わると、扱いも１００％変わる。今のは、朝のなっちゃんに出てくるお兄さんの「咲太郎」タイプ。郷に入っては郷に従えでやるしかない。