エチオピア・ディナー

博士課程にいるエチオピア出身のMuluが論文の最終発表をして、無事に博士号を取得した。今日、金曜日はその祝賀会があった。彼は去年は長らくエチオピアに帰っていたから、ヨーテボリ大学の研究棟の喫茶ルームで顔を合せるようになったのは最近のこと。彼とはそれほど面識があるわけでもなかったけれど、祝賀会がヨーテボリ市内のエチオピア・レストランで開かれると聞いて、急に心が弾んだ。エチオピアの料理なんて、こんな機会が無い限り、滅多に味わえないはず・・・。

集まったのは、30人あまり。博士課程の同僚だけでなく、市内に住むエチオピア人も彼の祝賀に駆けつけた。人数は少ないものの、エチオピア人のコミュニティーもヨーテボリに存在して、ここ4年間、見知らぬ国スウェーデンに住むMuluの生活を家族さながら支えてくれたのらしい。（スウェーデンの生活で何が一番難しかったか、という問いに、彼曰く、スウェーデン社会が全く異質なものであること、そして、自国の料理がなかなか食べられなかったことだ、と言っていた。前者に関しては、スウェーデン語ができるようになると、社会に溶け込みやすくなると思う。）



料理は、鶏肉、そして牛肉をカレーで煮込んだもの。ご飯もバスマティ米をカレーで炊いたもの。ショウガとカレーの効いたシチュー、などなど、インド料理を思わせる物が多かった。蒸しパンのように柔らかいパンがあったが、これは発酵させられて酸味を帯びており、ナンほどおいしいとは思えなかった。具の無いシチューもあり、これはパンといっしょに食べるのらしい。



隣に座ったエチオピア人で、スウェーデンに長く住むという人と話をしたけれど、エチオピアはアフリカにある国と言えども、文化的には中東圏に近く、彼らが話すチグリニア語（ウル覚え）は、古ヘブライ語と関係が深いセム語系言語だと言っていた。じゃあ、宗教はというと、オーソドックス（正教）のキリスト教。また新しいことを耳にした。

それにしても、食事はビュッフェ形式で食べ放題、それに、今日は昼ごはん抜きで研究室にこもり、夕方は1時間、ジムでトレーニングをしていたので、腹はペコペコ。調子にのって、おかわりにおかわりを重ねて、ふと気づいたときには、もう手遅れ。食べ過ぎてしまった。食べた物が、胃に入りきらず、食道に達しているような感じ。苦しいので、水を飲もうと思っても、飲めない。まわりとの会話どころでは無くなってしまった。どこかで、しばらく横になりたいものの、そんな場所はない。

酒の飲みすぎのためにせっかくのパーティーを台無しにする人はよくいるけれど、私はこの数年、お酒に関しては全く大丈夫だった、と自負していた。まさか、食べすぎで、パーティーの後まで続かなくなるとは思ってもいなかった。

賑やかな席で、ちょっと顔を青くしながら、何とか切り抜け、ほうほうの態で家までたどり着くことができた。