ブッシュ大統領の先祖はスウェーデン人

アメリカにはスウェーデンをはじめとする北欧諸国からの移民の子孫も多い。日本ではちょうど明治維新の頃の1860年代から1900年代初頭にかけて、なんと100万人のスウェーデン人が、新天地アメリカ大陸を目指したとされる。当時の全人口がおよそ400万人というから、なんと4人に1人が国から出て行ったのである。凶作などが原因となり、特に開墾の未発達なスモーランド地方の貧しい農家の次男坊、三男坊が挙って出て行ったらしい。みな、まず陸路でヨーテボリを目指し、ここから大きな汽船に乗ってイギリス経由でアメリカへ渡ったとされる。（自由の女神があるナンとか島(?)の移民博物館にもスウェーデン人の名前がいくつもあった）

アメリカでは、特に五大湖周辺の州に定着するようになったといわれる。スウェーデン人の家族の中には親族の中に、アメリカへ渡った者がいるというケースも稀ではない。既に100年前後が経ち、大西洋をはさんだコンタクトも次第に途絶えてきたとはいえ、移民家族のルーツを辿る家族史研究のほうは盛んだという。

そんな研究のひとつが面白いことを突き止めたのだ。アメリカ大統領ジョージ・W・ブッシュを10世代もさかのぼって行くと、なんとあるスウェーデン人の移民にたどり着くというのだ。しかも、スウェーデンから北米へ大量の移民が出て行った19世紀後半～20世紀初頭の時期ではなく、なんと1630年代の話だというのだ。


おい、そこのカメラマン。君も俺の親戚かい?
1630年代というとデンマークからの独立を果たしたスウェーデンが次第にヨーロッパ列強に名を連ね始め、ヨーロッパ大陸北部でポーランドやロシアと覇権争いを始める頃。ストックホルムの有名な観光地ヴァーサ博物館に展示の帆船「ヴァーサ号」もこの頃に作られたはず。そんな時代に、スウェーデンもアメリカ新大陸に植民地を建設するのだ。「ニュー・スウェーデン」と呼ばれるこの植民地は、ヨーテボリから出航した帆船「Kalmar Nyckel号」によって、1638年にデラウェア川河口に建設される。

そんな中、スウェーデンのヴァルムランド地方出身と見られる青年Måns Andersson （モンス・アンダーション）が1639年10月にヨーテボリ港から「Kalmar Nyckel号」の第2次航海に同乗し、ニュー・スウェーデンに渡る。後の大量移民時代を飾る「タイタニック号」のような大型汽船と違い、この当時は帆船に揺られること半年で、アメリカにたどり着いたという。だから、渡米も魅力のあることではなく、移民の多くが犯罪者など、国を追われた者だったとか。Måns Anderssonの素性は明らかではない。

さて、渡米後の彼は、タバコ栽培に雇われながらお金を貯め、自らで農園を経営するようになる。この農園につけた名前がSilleryd。スウェーデンのヴァルムランド地方に今でもSillerudという地名が残ることから、彼がこの辺りの出身で、自分の農園に故郷の名前をつけたのではないか、と推測されるのだ。彼の息子はChristopher Månsson（クリストファー・モンソン）といい、隣人からはニックネームでChristopher Mountainsと呼ばれていたらしい。そのために、苗字が次第に変化していき、この娘Annの代にはMountsという苗字に変わっていたとか。このAnn Mountsがジョージ・W・ブッシュの8代前の祖先だということは、以前から分かっていたらしい。つまり、今回の発見によってブッシュ家の先祖がさらに2世代もさかのぼることができたのだ。しかも、Måns Anderssonはヨーロッパ・ルーツの最も古い人らしいのだ。

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今回の発見は、あるスウェーデン日刊紙が第一面に取り上げるほどの扱いだが、もともと移民から成り立つアメリカ。ある人の先祖を辿っていくと、祖先の一人がスウェーデン出身だったなんてことは、全然珍しくないだろう。しかも、10代も前となると、2の10乗＝1024人もの人が関わっているのだ。

逆に面白いと思うのは、よくもここまで辿っていけたな、ということ。しかも、その当時から数えて1024人の人々があってこそ、今のジョージ・W・ブッシュ君がいる、という歴史のスケールの大きさ。もしも、Måns Anderssonがヨーテボリ出航の朝、寝坊して、もしくは二日酔いで、船に乗り遅れて、スウェーデンに残ることになっていたら、今頃はブッシュ大統領じゃなくて、別の誰かが大統領になっていたのだろうか。プッシュさんとか。それとも、彼の子孫が今頃スウェーデンの首相になっていて、非同盟を放棄し、アメリカと堅固な軍事同盟を結んでいて、スウェーデンにも米軍基地がゴロゴロしていたとか。