「象に関する話を四つ」―豆知識―

①動物園の象の飼育係はどんなに偉い人にも象の前では敬語は使わない。雰囲気で上下関係を察した象に馬鹿にされて、踏み殺される恐れがあるためだそうです。

飼育係は絶対的な存在でなければ像は従わないのだそうです。

② 英語で「白い象：white elephant」と言ったら「ありがた迷惑」を意味しているそうです。タイやインドでは白象は神聖な動物とされていますが、その飼育には餌代などに非常にお金がかかりました。昔シャム（タイ）の国王が気に入らない家来に与えて破産させた、という逸話から・・・。

white elephant

1 白象. 2 高くついてむだな物；（不要な）持て余し物　white elephant sale　不用品持ち寄りセール.3 明確に失敗とわかる試み［冒険］. 

eプログレッシブ英和中辞典

③象の耳が大きいのは、体の温度、つまり体温を調節するためです。動物園などで、象が耳を バタバタさせているのを見ることがありますが、あれは、体が熱いために、耳を動かして体の熱をにがしているところなのです。

たとえば、アフリカ象は、気温が27度をこえると耳を立てて、動かし始めるそうです。32度をこえると、耳をしょっちゅう動かすようになるそうです。

象の耳には、細い血管（けっかん）が、網の目のように張り巡らされていて、体から流れてきた血液を、空気にあてて冷やすしくみになっています。自動車のラジエーターと同じしくみです。

④象の鼻が長いのは過労死を防ぐためだそうです。象は巨体のため鼻が使えないと前足を折って餌をとらなくてはなりません。それは、彼らにとっては重労働だそうです。体力が落ちて死に到るほどの・・・。象の頭は重すぎるのです。

したっけ。