「薬石効なく？石って何だ？？」について考える

「薬石（やくせき）効なく」といえば、色々と治療を尽くしてはみたが、その効果がなく・・・・・・ということです。

この「薬石」ですが、「薬」については説明の必要はないでしょう。では、「石」とはなんでしょう。「石」を使った治療法があったのでしょうか。

これは、「鍼（はり）」、「鍼灸」のことなのです。

つまり、「薬石」というのは、古代の医療具である「石針と薬」のことです。この両者を用いて治療することに由来します。元来、インドで修行者が腹に当てて防寒のために使った「温石（おんじゃく）」のこと、いわば「懐炉（かいろ）」のような物です。

つまり、古来インドの仏教では正午以後は一切食事をしない戒（いましめ）があったのです。

この戒めを守っていた彼らは、寒さと飢えをしのぐために、この種の「薬石」を工夫しました。

今日のように、電気カイロや使い捨てカイロのない時代であるから無理もありません。

ご承知のとおり、インドなど暑い国では色々の食べ物が腐敗しやすいので、午後までとっておいた食事は口にしてはいけないという衛生上から出た戒でした。またつねに満腹にしていては勉学修行が満足にできないということから、この定めが決められたのです。

さて、「薬石」はその後、日本では主として禅宗のお坊さんが坐禅の折に使っていました。

禅寺では戒律により夕食をとらなかったため、「温石(おんじゃく)」として腹に当てた石で飢えや寒さをしのいでいました。

しかし、いつしか晩の食事に使う粥または夕食のことを「薬石」または「薬食（やつし）」と呼ぶようになっているそうです。

そもそも「晩簡（ばんがゆ）」を喫することは、体力を養い病気を治して修行の道を進めんがためである、といって「薬石」と称する隠語を用いた禅家の教えが、今日まで伝わったものです。

つまり、夕食をいただく言い訳だったのです。

やく‐せき【薬石】

《「石」は「砭 (いしばり)」で、古代の医療器》

１ いろいろの薬や治療法。「―効なく永眠する」

２ 身のためになる物事のたとえ。「―の言」

３ 禅寺で、非時(ひじ)の戒を守って夕食をとらなかったため、飢えや寒さをしのぐために温石(おんじゃく)として腹に当てた石。転じて、夜食の粥(かゆ)または夕食。

大辞泉

ちなみに、腹を暖めて空腹をしのぐ意味で、特に茶道で茶を出す前に「茶懐石」と称する簡単な料理を出しますが、この「懐石」も「温石」と同じ発想に由来する言葉です。

したっけ。