サイパン島

今日、天皇皇后両陛下が、戦没者慰霊のためにサイパン島を訪問するニュースをやっていた。
戦争を知らない育ち方をしたので、サイパン島なんかあまり興味もなかった。
関係のある方々には申し訳ないとは思う。

バンザイクリフとかスーサイドクリフとかは、現在は観光地名称？になっているが、地名の由来が恐ろしい。
大戦末期に、米軍の侵攻を逃れ、米軍の説得にも拘わらず、捕虜になるより死を選んだ何千の人々が自決した場所という。
単に戦前の日本の軍事教育を非難して済むものではない、悲しい史実である。
信じて死んでいった人々の純な魂は、戦争の悲惨の証として永久に祭られるべきとの感情を持つ。

多くの兵士と民間人が、海岸の崖に飛び込んだり、岩場で自決したりした。それだけ多くの人だから、まさしく血の海と化していただろう。文字通りそれが地名になっている。そんなことに興味を持たなかった自分が恥ずかしいような気持に捉われる。

いつの日か行って見てみよう。
美しい南の島らしいし。