パラオ旅行ーレストランにて

ロイヤル・リゾートのメインダイニングで朝食２回、夕食二回とると、さすがに飽きました。

天気もあいにくで、夫はむっつりと不機嫌です。

食事を終え、夫に　「先に部屋に戻っていて。私はピアノを聞いていく。」

私は、懐かしの歌謡曲をピアノで弾き歌う、初老のパラオの男性の演奏に耳を傾けていました。

他にも客はいますが、皆、おしゃべりに夢中で、食事を終えて席を立ち去ります。


しばらくして、一人で珈琲を飲んでいる私と、どこの国の人かはわかりませんが、６人連れ客しかフロアーにおらず、

遠くでピアノニストの彼が、唯一の聞き手である私を見ながら歌います。

そろそろ引き上げようと席を立ち、ピアニストに挨拶して引き上げようとしたら、

ピアニストさんが「日本の方ですか？私は、鹿児島のホテルで、バンドのメンバーで〇年間いました。

この歌、知っていますか？ご一緒に。」と促され、

私も、周囲には客もいないので、私の声で迷惑にはならないだろう、と考えて、一緒に歌うことにしました。

「天使たちのララバイ」「恋に落ちて」「北酒場」「酒よ」など、かってのヒットソングですね。


すると、６人連れの客の一人が、にこにこしてこちらに向います。素敵なロマンスグレーの紳士で目があいましたので、

「私の声が、お邪魔になっていませんか？」と挨拶しますと、

「とんでもない。どうぞ、どうぞ。」とにこやかに答えます。そして、「どこから来たの？」と聞かれて「日本です」と答えます。

「あなたは？どちらから？」と問いますと、戸惑った表情を浮かべ、「エイライ」。

今度は私が分からずに言葉に詰まると、ピアニストさんが助け舟を出して「隣の州のエイライ、エイライの知事だよ」

と教えられ、「えっ」と驚きと同時に、あらたまって挨拶すべきかと、とっさに

「先ほどは失礼しました。私の歌声があなた方のお邪魔ではないか、と心配しました。知事は歌はお好きですか？」

「いやいや、私は歌わないのだよ。」「そうですか。それは残念です。」

「日本の観光客？」「どれくらい滞在するの？」と問われ質問に答えると、

「実は、私の母は日本人でね、〇〇という名前なんだよ。」そして、自らのルーツを簡単に紹介してされました。


国籍が一目で見分けられない人々が集まるテーブルでしたので「今日は、お仕事で会食ですか？」と伺うと、

「仕事ではないが、仕事が終わったのでね。副知事や局長、仕事仲間と夕食を食べようということになってね」

なるほど。「私は初めてパラオに来ましたが、美しさに感動して、そして安全に旅行できています。

それは、この地の行政のお蔭だと、知事に感謝します。これからも、どうぞお元気いらしてください。」

と握手頂きました。おっと、「私の手は、冷房ですっかり冷え切って、ごめんなさい。知事の手がとても温かいですね。」

と言葉を添えますと、知事は「良い旅を」と明るい笑顔、素敵な紳士です。


テーブル席の皆様は、パラオ人であることが分かり、しばらくして、知事を先頭に席を立ち、

一人一人、私に明るい、そして静かな威厳のある眼差しを向けて、会釈をしながら、レストランを去っていかれました。

私もピアニストさんに、素敵な時間をありがとう、とお礼を述べて辞しました。


３日目の夜は、半日観光でパラオに慣れて、外出する勇気を得たのか、夫も外食するのに乗り気となりました。

旅行代理店に相談し、「エリライ・レストラン＆バー」を紹介され、予約しますと、送迎車が来ます。

日本大使館がある島の小高い丘に立地して、席はベランダの中央、



夕暮れ時、夕焼けが見えます。

初めてなので、３種類のお勧めコースの中から、夫と私は別のコースを選びます。

地元の食材を、外国人の口に合うように調理して、いずれも大変美味です。

夜になると、英語、ロシア語、中国語、ハングル語、いろいろな言語の客でフロアーは満席です。


ジュースや、アイスクリームがもう一度食べたいので、４日目の夜も予約して、

「おいしいから、またきたよ」と、昨日お給仕をしてくれた美人なお姉さんに声かけます。

お姉さんも笑顔で昨日と同じ中央のベランダ席に招き入れ、私も座るの待たずに「今日はね、名物のマングローブガニ食べるわよ。ある？」

お姉さん「すぐに、厨房に行って、大きいの予約してきます！」


昨日はコースメニューにしましたが、今夜はアラカルト。

様々な美味を楽しみながら、やってきました



カニ料理は、無言でもくもく手を動かして、ひたすら食べますね。

マングローブ貝のスープ、地元のとれたての魚、刺身（安全です）、そして最後のココナッツ・アイスクリーム、絶品です～

また、食べたい、何度でも食べたい、そんなお味です。

なんだか、パラオのリピーターになりそうな予感です・・・