５百万本のバラ

全国的に、株主総会（６月）後の人事異動の季節とあって、今年もいくつかの花束を目にした（私がもらったのではない）が、目立ったのがバラだ。最近は種類も増え、花も立派になってきている。

この日曜日（7/15）の日本経済新聞「エコノ探偵団」に、面白い記事が出ていた。タイトルは「バラの種類なぜ増える？ 中継地ドバイの発展が背景」。

《農林水産省によると、国産バラの出荷本数は減少傾向にあるが、海外産のバラの輸入量は06年に約４千トンと、02年の２倍に急増》《このうち最近急増しているのがケニア産だ》。

特に関空とドバイ（アラブ首長国連邦の一国）を結ぶ航空便の新設のおかげで《近畿圏ではケニア産のバラの輸入が急増》《02年にはわずか１トンだったが、06年には267トンに達した》という。

267トンといえば267百万グラム。バラ１本が50グラムとして、534万本！。年間約５百万本のバラが、ケニアから関空に運び込まれている計算だ。これには少年ケニヤもびっくりだろう。

なお「少年ケニヤ」とは、ケニア奥地に紛れ込んだ日本人少年が猛獣たちと戦いながら大活躍するドラマ（原作はマンガ）で、主人公のワタルは子役時代の谷隼人が演じていた。

ケニアは日照時間が長い上に、昼夜の寒暖差がバラ栽培に適しているそうだ。花が大きい上に開花期間が長いので好まれているそうだ（ただし値段はやや高め）。

最近は、花束や装飾用だけでなく、香りに癒し効果があるので、バラを家庭に飾る女性も多いという。この「空飛ぶ花束」、食品と違って安全性の心配も少ないから、これからもますます普及しそうだ。皆さんのところに飛んでくる可能性も、高くなるかも。
※写真は霊山寺（奈良市中町）のバラ園で、05年5月撮影（フランスで作出された「チャールストン」という種類）。