チェーン・前後スプロケ交換

8月10日、11日の『22年目の夏』ツーリングの前から、ＧＰＺはチェーンが伸びてジャラジャラと音を立て、張りの調整をしても、音が消えず、変な感じが残っていました。
センタースタンドを立て、ゆっくり後輪を手で回しながらチェックしてみると、後輪の回転周期とは別に、チェーンの張りが緩くなったり、きつくなったりしていました。チェーンの１コマのサイドプレートにホワイトチェーンオイルを吹いて回してみると、やはりチェーンの回転周期で張りが変化しています。
これは、ホイールが斜めについたりしているのでなく、チェーンの伸び方が場所によって違うという、磨耗限界を超えた状況。
さっそくお盆明けには我がＧＰＺの主治医、札幌ＺＯＯＭさんに電話して症状を伝え、チェーンと前後スプロケット部品を注文してもらったのですが、その後から、私が仕事が忙しく、体調も崩して身動きできない状況になってしまいました。
その間、ＧＰＺ君はかわいそうなジャラジャラ音を立てながら通勤に使われ、一度も走りに行くこともなく、昨日、９月１８日（金）を迎えたのでした。

世は「シルバーウィーク」と騒いでいても、私はこの連休は結構仕事詰め。
風邪は抜けたものの、全身が鉛のように重くて、階段も苦しいような状況です。
それでも、昨日は何とか夕方時間を取り、ＺＯＯＭさんに向かったのでした。

今回交換したチェーンは、純正と同じメーカー、江沼チェーンの「ＥＫ５３０　ＺＺＺ」。
市販公道用チェーンの中で、最も耐久性が高いと言われているチェーンです。
その代わり値段も結構行きます。ひー。
ＧＰＺについていたダルダルチェーンも江沼製。しかしこのチェーン、記憶を掘り起こすと、前回交換したのが確か広島にいたときですから、５万㎞くらい持ったということになります。しかも私の雨でも通勤、泥道でも走るという過酷な使用状況を考えれば、上出来といえるでしょう。
この『ＥＫ５３０　ＺＺＺ』（５３０はサイズです）、最強と言われるだけあって各部の仕上げがひとつひとつ丁寧でしかも初期伸びを限りなくゼロに近づけたとあります。チェーンを伸びなくするには、硬くすればいいのですが、硬いチェーンはもろく、切れやすくなります。材質に粘りがあり、しかも伸びない、そして長持ち、非常に難しい矛盾したことにチャレンジした製品です。

ちなみにレース用は、可能な限り抵抗を少なくするので、頻繁なメンテナンスが必要ですし、寿命も短く、公道には向きません。強度も、二人乗り荷物満載でどんな乗り方されるか分からない公道用の方がマージンを大きくとっていて強いのです。

５万㎞酷使されたチェーンと前後の歯車（スプロケット）は、それでも見た目はそれほどひどい磨耗ではありませんでした。でも、よくみると、歯の谷は長い間力がかかった方向に少し削れて左右対称でなくなっています。
私が若くてチェーンの寿命が今よりかなり短かったときは、チェーンのみ交換もあったのですが、今はチェーンが寿命なら、前後スプロケットと３点セットの交換がお薦め。

ＺＯＯＭさんはいつものように丁寧に交換してくれました。

今回はっと思ったのは、ＺＯＯＭさんは、まず、エンジン左のドライブスプロケットカバーを外し、リヤタイヤを外し、スイングアームのチェーンカバーも外して古いチェーンを外すと、チェーンライン周りを隅々から奥の手の入らないようなところまで丁寧に掃除し、磨き上げたのです。
それは、新品のチェーンを通して装着するとき、チェーンに汚れや泥、ホコリなどの異物が付かないようにするため。
チェーンの磨耗は、チェーンに付着した細かい砂やホコリなどがチェーンと歯車の間に挟まってそれで徐々に削られて減っていくことが多いのです。
（だからチェーンオイルは吹いた後、余分なオイルをふき取るのが望ましい。）
どうせ走ればホコリは付くもの。しかし、顧客の手に渡るまで、自分の整備の手の中にあるときはできる限りマイナス要因は取り除き、バイクを少しでもいい状態で渡す。そのための手間を決して惜しまない。それがＺＯＯＭさんの仕事の流儀です。

作業台には汚れ受けを置き、こぼれた汚れは掃除機で吸い取る。
作業環境を常にいい状態にしておく。
これらは、機械工作では最初に習う初歩的な心構えなのですが、それをいつでも手を抜かずにすることは、できそうでなかなかできるものではありません。
神の腕やカリスマなど持っていなくても、地道なこと、当たり前なことを当然のように必ずする。その凄さこそが、気まぐれな素人とプロを分ける分水嶺と言えるでしょう。

作業の始めの方でドライブスプロケットを外すとき、普通のインパクトレンチで全く弛まず、エアツールでもだめで、かなり固着していました。
ＺＯＯＭさんが「久しぶりだが…」といって取り出したのは重機関銃のようなエアインパクトレンチ。「これ、本来は大型トラックのネジに使ったりするものなんだけど…」といいつつ、ドドドドドドッ！とかけるも、ＧＰＺ君のネジは弛まず！
ダメです。
見ていた私は「うわ～、どうするんだろう…」と思っていたのですが、ＺＯＯＭ山は今度は小さなタガネを持ってきてナットにあてがい、方向を合わせてハンマーで打ち込み始めました。
ナットにタガネが食い込んで行きます。
ここはエンジン内部からネジが出ていてそのネジに歯車をつけてチェーンを回す、つまり出力の要の場所です。大きな力を与えすぎてネジの方を壊してしまったら、今度はエンジンを下ろして分解しなければならなくなります。
慎重さ、正確さが求められる場所なのです。

ＺＯＯＭさんは慎重にタガネを当てては左手で支え持ち、右手でハンマーを打ち下ろします。
やがて、ナットは回り、外すことができました。錆はそれほどなく、やはりどこかが固着していたようです。ナットを外したあとのネジには以上はなし。くるくると回転もできて痛めていません。

おお！こういうときにまた、腕の違いが出るものです。
ホントにＺＯＯＭさんでよかった。

さて、チェーン交換と共に交換した前後スプロケット。
どちらも純正品ですが、後ろのドリブンスプロケットの歯数が変わっています。
今までは４５だったのですが、今度は４３。少しだけハイギヤードになりました。
これは、前回交換時に広島のキティさんで輸出仕様の純正スプロケットをお願いして交換していたからでした。
以前住んでいた広島の街中、歩くくらいの微速でしか進めない超渋滞が発生する中では、国内仕様ではローギヤが少し速過ぎたので、気休め程度でもショートに振っていたのでした。
今は北海道に住んで、渋滞といえどそれほどのものは通勤路にないので、むしろ燃費の向上が（ほんのすこしだけ）見込める４３の方が相応しい。
それで、国内仕様の純正に今回戻してもらったのです。



さあ、作業はすべて終わり、お礼を言ってＧＰＺに跨り、家路を急ぎます。
おお、普通だ！
ジャラジャラ音は消え、ドンつきもなく、静かに滑らかに、動力を後輪に伝えてくれるパワートレイン。
こういうところはうまく行くほど意識から遠のくもの。つまり「普通だ！」こそが最上の状態なのです。胃の調子に全く意識が行かないのが胃の状態として最高なのと同じです。前の状態が悪かっただけにこの普通感は感動的。
シフトチェンジもチェーンの張りに気を使わなくていい分、楽にできます。
…と、そこまで感じて気づきました。

私のシフトペダルは、普通の人よりわずかに低い位置に調整してあります。それは、前の愛車も、その前の前の愛車もそうでした。
今回のチェーン交換には、エンジンのカバーを開けるため、シフトペダルからのリンケージもいったん外し、最後にもう一度組みつけています。
外すとき、ＺＯＯＭさんは見る限りささっと何気なく素早く取り外しただけのようでしたが、今、組みつけられたこのシフトペダルの高さは、私の好みの高さにドンピシャ！ジャストフィットなのです。
見た目ではわからないくらい、普通の人よりわずかに下。私のシフトの位置を、ピンポイントで復元してくるとは…！
改めて舌を巻く、ＺＯＯＭさんの仕事振りでした。

ＧＰＺクンの走行距離は１０万キロ＋２０００㎞になりました。
短い秋、ゆっくりツーリングしたいものですが、はたして…。

＜＜おまけ＞＞
札幌ＺＯＯＭさんは、フランスの高性能モーターサイクルオイル『ＩＰＯＮＥ』の輸入総代理店です。
全く石油臭い匂いのしない１００％科学合成油の『ＩＰＯＮＥ』は驚くべき高性能でエンジンの寿命を延ばします。
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