開陽台へ（７）終

（17:04　北見市　こがねちゃん弁当三輪店前　）

午後5時を回り、夏とはいっても影が長くなってきた。
さあ、帰ろう。
ツーリングの夕方。帰路は、いつも少し慌ただしい。
今日も別に何時までという制限があるわけじゃない。
でもここから距離で400キロくらい。
今午後5時となると、そろそろ行こうかという気になる。
先導は引き続き、ひでＧさんとプルプルさんで。


（17:37　国道39号　北見市留辺蘂付近）

涼しくなってきた、夏の夕方近く。
夕日を追いかけて走る。
隊列を組んで。
僕は2番目。


（だいたい同じ頃　だいたい同じ場所）

振り向くと、かねしんさんとさんにーさんが走っている。
隊列の安心感というのは、確かにある。
もう500キロ以上走ってきたのだ。


（18:21　国道450　遠軽町丸瀬布付近）

北見～丸瀬布間、約70キロ。
涼しくなる中での快走が楽しめた。
交通量も少なく、国道450は路面もよく、風景の変化も適度にあって、時々通過する町のリズムもちょうどよく、走りやすい。とてもいい道だ。

ひでＧさん、プルプルさんのペース配分はとても気持ちいい。
ついて走ると、とても楽だ。
そして楽しく、バイクを生き生きと走らせる。

僕のペースは、風景を味わったり、風の表情や、川を渡る時のちょっとした匂いの変化なんかを感じられたらいいなと思って作っているのだが、ひでＧさんのペースは、バイクに乗ることの喜び、楽しさがまずあり、それがあふれんばかりで、そして風景の中を、流麗に流れていくのだ。

このペース、この世界の作り方には、初めて出会った。
これは素晴らしい。

バイクツーリングの世界は、本当に奥深く、幅広く、尽きせぬ魅力にあふれている。
新しい楽しさに触れた、そんな一日にもなった。


（18:37　国道450　遠軽町丸瀬布　道の駅まるせっぷ）

道の駅まるせっぷで、高速に乗る前の最後の休憩だ。
プルプルさんが眠気対策に強烈なミントの錠剤（？）のようなヤツ（ほら、よくあるじゃないですか、商品名知らなくてすみません）をくれたのだが、普段そういうのを全く口にしない僕は、小さな一錠でもかなり爽快感があるというのに、もらった１０錠ほどを一気に口に入れてバリバリやっちまったもんだから、もう眠気とか何とかというレベルじゃなく、ひー！！となってしまった。
今度からは一錠ずつにしよう。

高速に入ってからはさんにーさんが先頭で。
かねしんさん、僕、しんがりはひでＧさん、プルプルさんだ。
本当に最後まで一度も先頭を走らなかった。
贅沢をさせていただいた。

さて、ここでもさんにーさんが僕を気遣い、高速道路での巡航ペースについて相談してくれた。
ありがたい。
入念に打ち合わせを。

では、出発。

高速といっても、丸瀬布から旭川近くのジャンクションまでは無料区間。
一車線区間と追い越しできる２車線区間を繰り返しながら、距離を稼ぐことができる。
道路設計技術も年々進歩するので、新しい区間ほど走って気持ちよい。
この区間も気持ちよく走れた。
次第に夜へと変わっていく景色。
徐々に闇に風景が沈んでいき、かわりに町の灯りが遠くからでもあたたかく灯りはじめる。
ＧＳＸ－Ｒにとっては眠っているようなペースだが、平和な中にも追い越しのタイミングや車線変更の方法、見切り、加速の仕方など、さんにーさんは後方を視野に入れ、繊細にプランニングして走って行く。
ああ、もうすっかり風格が出ている。

いろいろ考えながら走っていると、単調なはずの高速道路も、あっという間に時間が過ぎていく。
それはやっぱり、先頭のさんにーさんがだれた走りをしていないからだ。

こういうところに差が出る。
安全に楽しく走り切れるかどうかは。
これは技術の差でもあるが、もっと、意識の差だ。
走りをどうとらえるかという、意識の差なのだ。


（19:59　道央自動車道　比布大雪ＰＡ）

旭川手前のＰＡで休憩。
既に午後８時。完全に夜になった。
長時間走り続けたツーリングだが、みんな元気だ。
僕も、先週からの仕事で肩凝りと頭痛が続いていた。今朝も痛み止めを飲んで参加したのだ。
だから、もし肩凝りと頭痛がひどくなるようなら、途中離脱も考えていたのだ。
しかし、ひどくはならなかった。
いや、むしろ改善傾向にある。
バイクで長時間走って肩凝りが改善傾向なんて、笑ってしまう。
ほぼ１時間に一回は休憩をとるペースを、みんながしてくれたこと、こまめに水分や塩分糖分などを摂取し、どかんと満腹にしなかったこと、走行中、先頭を走る人がいつも走りを楽しむようなリズムを刻んでくれたこと。
そんなことの積み重ねで、体調もあまり思わしくなく、肩凝り頭痛もあった僕が、一日元気に走ってこられたのだ。

みんなに、本当に感謝だ。

さあ、まだまだ旭川。札幌までの道は長い。
そろそろ疲労が押しかかってくる頃。
休憩はこまめがいいといういうことで、砂川でまた休むことにして。
また高速に出る。


（20:52　道央自動車道　砂川ＰＡ）

かねしんさんのホーネット、ブレーキランプは明るくつくのだが、テールランプが球切れをしていたようだ。高速に入る直前に僕は気が付いたのだが、高速に入り、夜間になってくると、やはり切れていて、ブレ―キを転倒しないと、後ろ姿が闇に沈んで見えなくなる。

最後尾にひでＧさんが踏ん張っていてくれるから、後ろから猛スピードの車が知らずに追突…ということはないのだが、姿は周囲の車に見えていた方がいい。

それで、少し車間を詰めて、かねしんさんの姿をＧＰＺのライトがほのかに照らす距離にしてみた。
全身を照らしてまうとミラーに反射して眩しいから、バイクと腰の高さまでライトにかかるような距離を保つ。

追い越しはさんにーさんと僕が同時に右車線に出て、スペースを作っておき、その間にかねしんさんを入れるように。

まあ、そんなことしなくても大丈夫安全なのだが、半分お遊びだ。
ひでＧさんもそうだったが、さんにーさんも非常に理に適った、美しい走りをするので、とても合わせやすい。
いやホントに上手い人の後ろは楽だ。


（21:02　同所）

砂川ＰＡで我が家に帰るコールをした。携帯電話を持っていないから、公衆電話から。
楽しかった一日が終わる。
プルプルさんはここでもどら焼きをみんなの分買ってきてくれた。
ありがたくいただく。
とてもおいしく、あと一走りの力が湧いてくる。

もう一走り。
江別のＰＡに入ったら、そこで最後のミーティングと挨拶を。
ひでＧさん、プルプルさん、さんにーさん、かねしんさんは、江別西インターで降り、
樹生はさらに高速を西へ。自宅へ帰る。

今日一日への感謝の気持ちがあふれ、
一日をともにした仲間への感謝の気持ちがあふれ、
あと少し、安全に、走りきって帰ろうとの決意が新たになる。



楽しい一日だった。
自宅に着いて、距離計を見ると９３９．８㎞。
また一つ、バイクツーリングの楽しさを見つけた、そんな旅だった。　　（完）