石垣島の海（４）

11月３日の朝。

カーテンの向こうは、期待に反し（あるいは案の定）曇天だった…

半ば予想されていたこととはいえ、ショックを受けているお客様に、
雨が降ってないだけ増しですよ…という自分の言葉が力なく届く。

まあ凹んでいても仕方ない！と、気を取り直して準備を整え、フロントへ。

現地ショップとの約束は、９時。
昨晩のうちに詰め替えておいたメッシュバックを足元に置き、しばし待つこと数分。

現地ショップの方が到着。いそいそと車に乗り込む。
どうも他にはお客様はいないようだ。
聞いてみると、本日は僕らの貸切とのこと。
ラッキー！だが、土曜日重なりとはいえ、一応連休なのになあと、少し不思議。

この疑問は、１１月から冬にかけての石垣が、思ったほど暖かくないということが
ばれてきちゃったからですよ、という現地ショップの方の発言で納得。

　まあ別に寒くは無いんだけどね。
　夜に町に繰り出したときも、
　町の人は皆当たり前のようにTシャツだし、
　ちょうど石垣島祭りというイベントが開催中で、浴衣姿の娘達が続出していたし。

気温が２７度もあるんだから、ねぇ。


道中に海の様子を聞くと、やはり北風の影響で、川平マンタスクランブルには
入れないとのこと。分かっちゃいるけど、ショックだよなあ。

ボートも、本来の港は北向きのため波が高くて使えず、街中にある港からの
出港になるという。
まあそれは逆にポイントに近くなる、ということだしいいのだが、
現地ショップには行けないってことね。と少し寂しくなる。

＃やはり初めて行く現地ショップって、わくわくするものね。

途中、ＨＯＴ　ＳＰＡというコンビニに寄って貰い、朝食を買い込む。
お握りコーナーには、ツナマヨや梅といった定番の種類に加え、
いかにも南国沖縄といった風情のある豚肉中心のお握りも有り。

嬉しくなって、それらを買い込み、車内でぱくつく。
お腹が空いているので、美味しい。

１０分ほどして、車は港へ。
メッシュバックを下ろし、いよいよ乗船だ。

ここで、車で迎えに来てくれた人は船長さんで、ボートで待っていた人が
ガイドであることが判明。

改めて、挨拶を行う。

これから向かうポイントの簡単な説明や、お客様二人の特徴について
意識合わせを行った後に、いざ出港！

（次号へ続く）