いなご出でよ、日常を脱して

　調べものをしていて、たまたま手にした某学校記念誌。調べていたことから思わず寄り道してしまい、面白い記述を見つけた。

32年　２石６斗　　　　 17600円
33年　２石４斗１升　　　19280円
34年　１石７斗２升　　　18760円
35年　１石４斗４升　　　14400円
36年　１石８斗　　　　　18000円
(実際は全て縦書き、漢数字。ちなみに１石は180ℓなので32年だと468ℓ)


　年代は昭和。某中学校における「いなごとり」の収穫高と収益が囲み枠として載っていた。興味を持ち、昭和32年の年表にあたってみる。「10.15 稲上げの為欠席早退多く、いなごとり実施」という表記があった。この地方では、まだ農繁期田植え時は１週間ほどの休業があった時代のことである。今は昔を感じる。


　寄せられた文章に関連するものがないかページをめくると、そのまま「いなごとりと落穂ひろい」と題された小文があった。高度成長期とはいえ、地方の中学がまだ安閑としていた頃、数多い思い出の中からピックアップされた一文だ。「特に『いなごとり』と『落穂拾い』は生涯忘れることができないように思います。」


　生徒だけのグループで、渡し船に乗り隣町へいなごを取りに行く。帰校して教師に「獲物を計ってもらい、大きな釜茹で」で仕上げ、家庭へ売りに出かけたのであろう。図書費や生徒会のために使ったはずだ。農家では労働力の一部であり、作業そのものは手慣れていても、学校の仲間と過ごした非日常であったのだ。


　落穂ひろいはその後4年続いたが、いなごとりはその年で終わっている。昭和36年、秋田では国体があったエポックメーキングな年だった。そしてその同じ10月に「文部省全国一斉学力テスト」という記述もあった。別欄に「強行実施」と付記されていることも象徴的だ。翌年、東京都は世界初の一千万都市になった。


　それから60年近い年月が流れ、学期中なのに教室には児童生徒の声が聞かれない状態。一方的な休校要請に応えた世の中で、子どもたちはいったい何を探しているのか。社会環境も季節も全く異なる出来事を結びつけたくなったのは「生涯忘れることができない」という表現。こんな状況が日常になってはいけない。