人件費は悪か、職人技の否定の行き着く先

　西の空に光る金星と木星のランデブーもだいぶ離れてきた。最も近づいたときは満月の直径よりも近づいたかのように思えたが、今では写真のように満月で数個分もの距離に見える。
　しかし明るい星が二つ、とても目立つ。古の人もこのように明るい星が近づいて、そしてまた離れていく様子を異様な光景として見たのではないだろうか。
　あるいは既に惑星の動きは知っていてそれほど異様に思わないような情報がもたらされていたかもしれない。いろいろと勝手な想像を逞しくしてくれる星の動きである。

　さて、雑駁な感想をひとつ。

　世間での大きな話題をさらっている回転ずし店などでの不法行為をどのように捉えたらいいのだろうか。私はことの発端が、無人販売の餃子販売から始まっているように思う。そして回転ずしに飛び火し、その他の外食産業、特に人手を省いた店で行われていることに私は着目してみた。
　むろん、不法行為や迷惑行為、そして不衛生な行為をして、さらにそれを得意げに拡散する行為を私は擁護はしない。

　私が一番気になったのは、餃子の無人販売での対応である。盗んだ人が悪い、あるいは警察に対応を求める、という処置は果たしてすべて正しいのだろうか。
　確かに盗んだ犯人を捕らえるのは警察の仕事であろう。しかし「人件費を浮かす」ために無防備な「無人販売」をしていて、「監視カメラなどの設備に費用をかけざるを得なかった」という文句は果たして妥当なのだろうか。人件費を浮かして、盗まれたら公費で犯人探しをして、賠償請求するという姿勢はあまりに安易である。それ以前に人を雇い対面販売を行うことをどうして考えないのだろう。

　対面販売でもちゃんと商売として成り立たせている人々のほうが多数である。人よりも余計な利益を得るために「公」をあてにして利益を上げるという発想がそもそもまちがっているのではないか、というのが私が抱いた疑念である。

　回転ずしもしかりである。確かに創業者の「安価な寿司を提供してきた」という自負はあろう。またそれを享受してきた人々も多数いる。だがそれは対面販売という人件費を押さえるという方法、恰も人件費に狙いを定めた経営理念である。人件費が経営を圧迫するという思想は果たして本当の経営理念なのだろうか。
　さらに人件費を節約するために多くの機械を導入し、中の職人も機械化で削減し、機械化できない作業はお茶なども客にやらせるという思想が、今回の事件の背景にあるのではないだろうか。そういう状況下で今回の不法行為・迷惑行為は行われた。

　「警察の捜査を待つ」のではなく、当然投資すべきことを「客を悪意ある者」とみなすことを前提とする監視カメラや警備員の増員、皿への蓋の設置などで対応している。これなど愚の骨頂にしか思えない。
　すべてを対面販売にできないならば、中の職人の人手を増やして、客と職人の割合を少しでも代えれば改善できることを彼らはしようとしない。
　たぶんそれは人件費の嵩む「職人芸」という専門性を忌避し、職人ではなく職員に、端的に言えば「アルバイト」に代えてしまうという思想からきている発想である。それを労働の疎外というのである。職人芸を忌避し、すべての作業を素人でもできることに分解、解体して、非熟練者の単純作業に解消してしまう。人件費を押さえ、労働人口の流動化と非定着化を図った結果が今回の「事件」の背景にあると私は思う。

　もっと飛躍していえば、現場の第一線で働く人間から熟練の職人芸を無くすだけでなく、無人販売も大型化した回転ずしも、客の反応を見ることを想定していない。客との対話の中から餃子の質の向上も、寿司の出来具合の反応を見極めることも使用としていない。結局商品である食品加工品の味も、提供する側の思い＝独りよがりだけで成立する。さらに突き詰めれば、漁業者や原材料の生産者の顔も見なくなり、材料を運搬する人も、買い付けや納品に奔走する人の顔も喪失してしまう。すべてを繋ぐのは、「安さ」という価値だけになるのが目に見えている。

　事件は人件費抑制という安直な経営理念の必然的な行き着き先ではないのか。

★少々粗雑で乱暴な展開の文章になっていることは、コメントにも指摘がある通りである。特に無人販売一般と大手の回転ずしとを同一視したように俎上に挙げたことは反省。さらにいろいろと考えて補足なり修正なりしていきたいと思う。