Ｔｈｅ　Ｓｌｅｅｐｅｒｓ＃１５９

　永きに渡り続けてきた本連載も、遂に最終回を迎えることとなりました。第１５９夜は、秋田県の「小坂レールパーク」をお届けしたいと思います。

　自宅を発ち、運転すること１８時間。秋田県でも北の端である小坂に到着したのは、金曜の午後、日が傾きかけてからです。

　編成は、既に小坂鉄道（廃止）小坂駅旅客ホームに据え付けられています（写真）。確かに、ブルートレインです。

　電動方向幕は、同車両が営業当時使用した、「特急　あけぼの　上野」を表示します（写真）。テールサインも、「あけぼの」を掲出します。

　上野寄り１号車は、オハネフ２４　１２です。一般的な、開放形Ｂ寝台です（写真）が、いわゆる２４系２５形とは違い３段寝台で落成、後に２段化改造された車両です。混雑時は違うのでしょうが、通常は飲食スペースに使用されます。奥のテーブル横の銀色の棒は、広げると梯子になりますが、開かないようになっています。

　続けて、オハネ２４　５５５は、Ｂ個室寝台「ソロ」、レール方向に寝台が並び、入口を千鳥にして２段寝台のスペースを稼いでいます（写真）。電子ロック付きです。この車両は、通常時宿泊施設になっています。

　もう１両は、スロネ２４－５５１、いわゆる「ツインデラックス」、Ａ２人個室寝台です（写真）。２段寝台、下の座席の背もたれを倒すと下段も寝台になります。基本、宿泊部分の寝台内では、飲食禁止です。

　電源車は、カニ２４　５１１です（写真）。「北斗星」運用のため、青函トンネル対応改造された５００番代、切妻の１００番代が種車です。

　そして、夜の帳が降りる頃、いよいよ夜行列車らしい雰囲気が出てきます（写真）。ブルートレインの、ブルートレインたる理由です。

　翌朝は、雨（写真）。うっかりして外に出ている間に、その儀式は行われました、ここから動態保存の小坂鉄道ＤＬにより、構内を移動するのです！動画カメラも準備せず、ただ指をくわえていました。

　そして、宿泊客は、乗車体験後、オハネフ２４の出口から下車します（写真）。昼間の車内見学は、オハネフ２４のみのようです。

　夏休み前で空きがあり、私は宿泊できましたが、今はきっとプラチナチケットとなっているでしょう。次回行く目処は立ちません。

　本年１月１２日から、休み休みながら、永きに渡り続けてきましたが、何とか最終回を迎えることが出来ました。これだけの大連載は、今後多分出来ないでしょうから、少し寂しくはあります。また、次回の連載のネタを、ゆっくりと、気ままに探したいと思います。お付き合い、本当にありがとうございました。

Ｓｅｎｇｏｋｕ１９８５