Ｔｈｅ Ｓｌｅｅｐｅｒｓ＃６５

　それでは、連載第６５夜は、平成２０年正月の、東京駅からお届けします。

　前月のボーナスで、新型機Ｄ３００を手に入れ、渡米までした年でした。その余波で、正月は青春１８で、東北を目指しました。

　未明の東京駅７番線で折り返しを待つ、静シス（ＪＲ東海静岡車両所）Ｆ８編成他、３７３系９連、「ムーンライトながら」です（写真）。

　静岡から普通で送り込まれ、折り返し大垣行き「ムーンライトながら」、翌朝「ホームライナー」で豊橋、昼は特急「伊那路」１号と３号に分解して飯田、２号と４号で豊橋に戻り、「ホームライナー」で大垣、夜に東京行き「ムーンライトながら」、翌朝東京発静岡行き普通で帰庫という大きな運用のため、一つどこかで狂うと全部の運用が停まるという問題もありました。終いには勝手に座った客と指定客とのトラブルも多数、時期には各駅に警備員が立つというレベルにまで達し、結局「青春１８きっぷ」の時期だけの臨時になり、その臨時も消え去りそうな現在です。

　元々は準急の回送も兼ねた快速、通称「大垣夜行」に始まり、東海道新幹線開業で廃止の筈が、投書から存続し、時を追うにつれグレードが上がり、遂には特急形が使われた「ムーンライトながら」、しかしこの命脈は、間もなく絶たれようとしています。最後まで、悔いの残らない記録を残したいですね。

　それでは、次回をお楽しみに。