「地域」で育む

「えらいでしょう？」
「えらいんですよ～」
「すごいでしょう？」

「親」たるもの、たいがいの親は「親バカ」だと思う。
ただ、たいがいの人は、そうそう、他人の「親バカぶり」を受け入れてくれるわけではない。

ところが。
知的障害児の親の「親バカ」は、たいがいの人が受け入れてくれるモンだ。
ありがたい、ありがたい。

明日は地域の神社のお祭りです。
御神輿と山車が出ます。
今日は、その「宵宮」。
神社で、地域の子ども会と、その地区の大きなマンションの子ども会との合同の主催の「宵宮」行事。
自治会の役員も「招待」されます。
神社の境内で子ども相手の出店を並べる中で、自治会の役員さんたちとマンションの自治会長にふるまい酒が出ます。
地域の子ども会の会長経験者であるわたしは、そこに呼ばれてふるまい酒のお相伴。

うちの町内の自治に関わる役員の重鎮たちは、うちの娘を熟知です。
当たり前だ、わたしは数年前町内会の広報紙に
「知的障害児の娘が町内行事に参加するのに配慮をいただいたご恩返しに、子ども会の会長を受けることにしました」と書いたんだから。
この「おおっぴらに言うこと」で、地域の中で「おらが町内に住む知的障害児のちぃちゃん」を「見守る方々」は、圧倒的に増えた。
娘に対してどう対応していいかわからなかった「傍観者」の中に「支援者」が増えた。
わたしは安心して町内の「一人歩き」をさせられる。
もしも娘に何かが起きたとしても、目撃者となる人は大勢存在するはずで、それはとても心強い。
障害をもつ子にとって、「地域の目」は財産だと思う。

今日は、在住地区の大きなマンションの自治会長さんの座る席の隣に、ちょこんと娘が座っていた。
酒のつまみが好物の娘は、ばくばくと柿の種やら、おしんこやらを食う。
娘を知らないこの自治会長さんは、時折娘を眺める。
わたしはその前で、うちの町内会長に話しかける。
「腰の具合はいかがですか」
「最近、朝お会いする機会が無くなって、どうされているかと思っていました」
そして娘の隣の自治会長さんに話しかける。
娘が養護学校まで自力で電車で通っていること、その練習のためにわたしが娘を見守っていたときにうちの会長と朝いつも出くわしていたこと。
うちの会長の話は、いわばダシで。
娘の話を手っ取り早くするためのテクなわけで。

「電車で通っているんですか」
「この子にそれを教えて、それが実現しているんですか」

「えらいでしょう？」
「えらいんですよ～」
「すごいでしょう？」

わたしは堂々と親バカになる。
「親バカぶり」が許されることにしあわせを感じながら。

こうしてわたしはまた、地域に娘の味方を増やす。
これはけして「正解」などではなく、わたしの個性を使った、単なるひとつの「やり方」なんだと思うのだけれどね。