ヴァラナシ。

朝９時にホテルをチェックアウトして、ニューデリー空港へ向けて出発。
１０時半出発の国内線に乗ってヴァラナシへ向かう。
エアーインディア航空に乗って１時間半、ヴァラナシに到着。

ヴァラナシから北東に１０㎞のところにある四大仏跡のひとつ、ブッダが最初に説法をした地として知られるサルナートに向かう。
まず、ムルガンダ・クティ寺院を観光。
堂内は日本人画家によって描かれた壁画が一面に広がっている。

それからダメーク・ストゥーパを観光。
イメージしているストゥーパとは大きく形が異なり、とにかく巨大。
仏教徒にとっては非常に大切な場所らしい。


ヴァラナシに戻ってお昼ゴハン。
地元のインド人が愛するレストランにて。
ハエが飛び回ってちょっと不衛生だけど、とっても美味しかった。

なんの料理かわからなかったけど、
日本人でも美味しく戴ける味だと思う。
ラッシーはちょっとこわかったので、コーラを飲む。
ヨーグルト系はやっぱりお腹をこわしそうで恐れてしまう。


街のなかには牛やヤギ、犬が異常に多い。
とくに牛は神聖な動物により、人間より大切だとか。
自動車の数よりも牛の数の方が絶対に多い。
考古学博物館を見学してインドの歴史を少し学ぶ。

自転車タクシーであるサイクルリクシャーに乗って街を激走。
街中は人が多くて治安的にもちょっと恐いので自転車タクシー。
これがとっても楽しい！！
アトラクションのような、めっちゃ楽しい。

原宿の竹下通りなんて比べちゃダメだぜ、って感じの大賑わい。
この道はあのガンガー（ガンジス河）に繋がっている。
ガンガーに向かう巡礼者で道は大いに賑わっている。

自転車も通れないくらいに混み合ってきたので途中で降りる。
ここからは徒歩でガンガーに向かう。

陽が暮れた頃にガンガーに到着。
ここがヒンドゥー教の聖地、ガンガー。
日没とともにお香が焚かれ白檀の香りが漂う中で行われる儀式「アールティ」を見学。なんと神秘的な光景。毎晩、これだけの人が集まり、これだけの盛大な儀式をしていると思うとなんと不思議な光景なのだろう。

神秘の音楽、高貴な香りの中で、幻想的な光景が広がる。
あまりに深い世界の為に、理解を遙かに超えたものであった。

混み合う前に帰路に向かい、ホテルに戻る。
今夜のホテルはラマダ・ホテル。
夕食もホテル内で食べる。カレー。