WJ05-06号 KHR 標的272『GHOST』

新年明けましておめでとうございます。
本年も本や音楽など、触れた作品に対する主観的感想を
気侭に綴って参りたいと思います。
どうぞよろしくお願い致します。

では、標記の感想に参ります。

ようやくその全貌を現したGHOSTからスタートの今号。
迸る電気のようなものを身に纏い、その代わりかどうかは分かりませんが
服は一切身に着けずに、ただ静かに戦場の中で歩を進めています。

了平：『あの巨人は何だ！？』
獄寺：『発光してんのか！？』

前号の時点ではよくわかりませんでしたが、GHOSTは「巨人」と表現されるほど
大きいようです。確かに、最初のページでの骸と比較すると、かなりの巨体ですね。

レヴィ：『白蘭！！』
骸：『いいえ 目の下のアザが左右逆です』
フラン：『言われてみれば――』

やはり骸が一番冷静で、状況把握能力に優れている感があります。
術士としての性質の成せる業でしょうか。

桔梗：『GHOST(ゴースト)………』
ブル－ベル：『アレが噂の…GHOST？』 『ヤ…ヤバくない…？』

呆然と呟く桔梗と、若干青褪めながら戸惑いの色を隠せないブルーベルに
XANXUSと骸も違和感を覚えてます。

XANXUS ：(GHOST？)
骸：(…？味方までが動揺している…)

前号のラストの様子から、XANXUSはGHOSTのことを知っているのかと勘繰っていましたが、
どうやらそうではないようです。
しかし、GHOSTの右手の中指にあるマーレリングを見たレヴィが彼を敵と断じ、
ベルが『先手必勝♪』 とナイフでの攻撃を繰り出します。
それを見て焦る桔梗とブルーベルですが、ベルの放ったナイフはGHOSTの体をすり抜けてしまいました。
その現象に驚く一同。

桔梗：『！！』
了平：『通りぬけた！！』
ザクロ：『！！』
獄寺：『幻覚か！！』

XANXASさえも驚いています。
全員が動揺する中、目を伏せた骸は冷静にフランに問いかけます。

骸：『彼をどう見ますか？』 『おチビさん』
フラン：『ミーの勘では』 『幻覚ではありませんね――』
骸：『正解です』 『実在している』

じっと前を見据えて断言する骸は格好よいです。
それにしても、毎度のことながら、獄寺の言葉は否定されるためにあるような気がしてなりません。
最近は、「あらゆる可能性を考えるのが彼の仕事だから仕方ないか」と、前向きに
割り切るようになってしまいました。

骸の言葉を受けて、『ならば撃つべし！！』 と雷エイで攻撃をしかけるレヴィですが、
GHOSTの背後から放った SUPER・LEVI・VOLTA(スーペル・レヴィ・ボルタ) もまた
彼の体をすり抜け、地面へ穴を開けただけでした。

桔梗：(炎を受け流すだと？ 聞いている話と違うが…一体)

珍しく表情の強張った桔梗。GHOSTの力を見極めるためか、傍観を決め込んでいる真6弔花とは異なり、
ボンゴレサイドは攻撃の対象をGHOSTへ完全にシフトしたようです。

バジル：『複合属性の炎なら効くかもしれません！！』
　　　　『獄寺殿 笹川殿 今こそ匣(ボックス)コンビネーションです！！』

コントロールに難はあるものの、いまだのんびり歩いている対象になら
試してみる価値はあると、晴・嵐・雨の匣(ボックス)コンビネーションを発動する
バジル、獄寺、了平。
それぞれの匣から我流と瓜、アルフィンが飛び出し、アルフィンから伝えられた指令に従い
我流が背負っている大砲のようなものを発射します。アルフィンからも円形のものが発射され
それらが瓜の元へと集約されていきます。

瓜：『ニャアア！！！』

太炎嵐空牙 (タイエンランクウガ)

骸：『ほう』 『すさまじい合わせ技だ』
ベル：『すんげーの』
ザクロ：(この炎は…ハンパねぇぞ！！)
桔梗：(どうするのだ…？GHOST！！)

一際大きくなった体躯に、強大な炎を纏った瓜の姿に、骸や真6弔花までも驚いたようです。
突進していく瓜に気付いていないのか、見向きもせずに歩を進めるGHOST。そして。

ギョキャアア

GHOSTを中心として巨大な球が生じ、そこから炎が迸ります。

犬：『ぐあ！！』
了平：『当たったのか！？』
獄寺：『わからねえっ』
ザクロ：『ぬっ』 『様子がおかしい！！』
XANXUS：『！？』
桔梗：(炎が…なびく…) (まさか…始まったのか！？)

炎が晴れたとき、そこには何も変わらずに球の中心にいるGHOSTと
GHOSTを包み込む球からプスプスと焦げた状態で弾き飛ばされ、地面へと落下していく
瓜の姿がありました。

獄寺：『瓜ィイ！！！』
了平：『まて！！』 『何かくるぞ！！』

キュキュと音を立て、球から触手のようなものが無数に伸びてきます。
犬や千種が避ける中、目の前のルッスーリアが目隠しとなり
触手の動きが分からず避け切れなかったブルーベルの喉元に、触手の先端が
ビトンと張り付きます。
途端。一瞬の後に干物のようになってしまうブルーベル。
骨と皮だけになってしまった彼女の姿に驚く面々。

骸：『なにっ』
バジル：『味方を！！』
桔梗：(覚醒が…始まった！！)

キュキュキュキュキュと音を立てて、更に無数の触手を伸ばすGHOSTに、
雷エイも餌食になります。『カスがっ』 と叫んで放ったXANXUSの弾丸もまた、
GHOSTを包む球体へと吸い込まれてしまいました。

XANXUS：『！！』 (炎を吸収しただと！？)
ヒバリ：『！！』 『リングの炎が……』
ベル：『何もしてねーのにだだ漏れだぜ！！』 『これじゃ スタミナ全部もってかれちまう』
ルッスーリア：『リングはつけてちゃヤバイわ！！』 『匣兵器もだめ！！』 『炎が効かないのよ！！』

機敏な動きで避けながら叫ぶルッスーリアが楽しいです。
しかし、この状況に一番危機感を覚えていたのは、他の誰でもない、真6弔花でした。

ザクロ：(修羅開匣は 全身匣兵器ゆえに…… 体中から生命エネルギーたる炎が奪われていく！！)
　　　　『バーロー これがGHOSTの覚醒かよ！！』 『こうなっちまったら敵も味方もねえ…』
　　　　『全滅だ！！！』

炎を吸い取られながら叫ぶザクロは、ブルーベルに続いてGHOSTの餌食になってしまうのでしょ９うか。

場面変わり、骸の元へと急ぐクロームもまた、遠目からGHOSTの姿を認め立ち止まります。

クローム：『…何……』 『…あれ？』

そんな彼女の元へも伸ばされる触手。とっさのことで目の前に迫っても
身動きできずにいた彼女は、ぐいっと引っ張られなんとか難を逃れます。

骸：『ここは危険です』
クローム：『！！』 『…え…』

自分をぎゅっと抱きこんだ声の主を、そおっと見上げて確認するクロームに、
骸は優しく声をかけます。

骸：『よくここまで生き延びてきましたね』 『クローム…いや凪』
クローム：『…骸…』 『…様…』
骸：『おや？』 『怪我をしている』

M・Mに叩かれたときに切った口の端に目を止めて、クロームの顔に手をやり
そう告げた骸を見つめたクロームは、『…よかっ…』 『た…』 と呟いて
こてんと骸の腕の中で気を失ってしまいます。

骸：『おやおや こんな時に気を失うとは……』 『困った娘(こ)ですね…』

クロームの両肩を支えたまま座り込んだ骸の元に、またもや触手が襲い掛かりますが、
ベルそっくりの人形がそれを受け止めます。

フラン：『師匠の場合存在自体がスプラッタですから 気を失うのもムリないですー』
骸：『そのへらず口とふざけた匣兵器はおやめなさい』

骸とクロームを背後に庇うように立つフラン。
面白い匣兵器を所持していますね。そして、フランは骸と常に共にあるようなのがよいです。

フラン：『すんごい勢いで炎吸われてツライですー』 『師匠 オタスケー』
骸：『ふむ 問題はアレが何なのかです』 『ムクロウ… 形態変化』

げっそりしたフランに応えるように、ボンゴレリングを右手の中指につけ
さっそくその力を使用する骸。
D(デイモン)・スペードの魔レンズを発動させますが、クロームとは逆に右目に装着して見るようです。

骸：(これが 霧のボンゴレ匣… さあ GHOSTとやらの正体と弱点を暴いてもらおう…)

骸が魔レンズを通して見たGHOSTは、生物というより現象に近いそうです。

骸：(これでは…手が出せない…まさに幽霊(ゴースト)！！)
　　(白蘭め… この切り札(ジョーカー)をつかい 何を企んでいる…)

一人正確に状況を把握した骸の、久々に敬語でない言葉が聞けたのが妙に感慨深いです。
そして、何かを企んでいる白蘭は、まだ先程の地点にいるようです。

白蘭：『さーてと』 『着替えよっかな♪』

言いながら、ミルフィオーレの隊服を脱いだ白蘭の背中には、
まるで一対の翼をもいだかような傷跡がありました。

『！！』 『ゴースト！？』 『炎を吸いとる真6弔花…？』

白蘭のいる地点の静けさとは裏腹に、ツナたちのいる地点も騒然としていました。

了平：『そーだ！奴にはリングの炎も匣兵器も通用しない！！』 『危険すぎる敵だ！！』
　　　『一刻も早くユニを連れて逃げろ！！』
ツナ：『！！』
フゥ太：『！！』

了平の言葉に、ショックを隠しきれないツナとフゥ太。

フゥ太：『リングも匣兵器も…』 『通用しないなんて…』
ツナ：(みんなが…死んじゃう！！) (でも…オレがここを離れるわけには…)

ぎゅっと目を瞑り、歯を食いしばったまま俯いたツナに、そっと声をかけたのはユニでした。

ユニ：『沢田さん』
ツナ：『？』
ユニ：『いってください』 『私には リボーンおじさまがついています』
ツナ：『ユニ！』 『……ありがとう』

穏やかな笑みを浮かべてそう告げるユニに、複雑な表情で礼を言うツナ。
しかし絶望的な状況の戦場へと向かおうとするツナに対して、フゥ太が食い下がります。

フゥ太：『でも そんなの無謀だよ！！』 『命を捨てにいくようなもんじゃないか！！』
ツナ：『…………』

フゥ太の心配が分かるからでしょうか、それとも、自分が行ってもどうしようもないと
一瞬でも思ったからでしょうか、ツナは困ったような怯んだような表情を浮かべ黙ってしまいます。
そんな弟子にリボーンが一言、『自分で決めろ』 と言います。
その言葉を受け、死ぬ気丸を口に含むツナ。

ツナ：『まってろ』 『みんな！』

超死ぬ気モードで前を見据え、額と握り締めた右の拳とに特大の炎を灯したツナの姿で以下次号！！

匣コンビネーションの存在が忘れられていないことに安心はしましたが、
本当の強さが分からない内に割とあっさり弾かれたことが残念です。
今回は、晴・嵐・雨のコンビネーションでしたが、今後他のコンビネーションが
出てくることもあるのでしょうか。

GHOSTを見たときにXANXUSが驚いたように見えましたが、今話を見る限り
単に新戦力が現れたことに驚いただけだったようですね。
ツナも参戦することになりそうですが、それすら白蘭の計算の内なのでしょうか。
この隙に、白蘭がユニの元へと現れることも考えられます。
白蘭がわざわざ着替えるのは、彼女の元へ向かうための準備でしょうか？

GHOSTが覚醒したときのあの触手のようなものは、ただ単に炎を吸収するだけなのか、
それをGHOSTの力にしているのかも気になるところです。
覚醒が終焉を迎えるきっかけや、骸が言った「現象」という言葉の真意も
明らかになって欲しいです。

次号はCカラーということですので、夢の対決の結果発表があるのかということも
期待が膨らみます。

なにはともあれ、次回も楽しみです！