「赤煉瓦好き」は日本人だけ?!
「表題」は、「毎日新聞」朝刊（８月２５日）の「余禄」というコラムの「テーマ」。それによれば、建築史家の鈴木博之氏（故人）は、次の「二つ」を “その理由” としている。
「一つ」は、日本人が縄文土器以来、土を焼く行為を延々と続けており、「焼き物」も「煉瓦（レンガ）」も生活の原風景にあり、「煉瓦」にも心休まるものがあるという。
「二つ」には、日本の「煉瓦建築」は英国にルーツを持つものが少なくなく、近代日本人の英国への思いが、愛着の背景にあるのではと。それを受けて「余禄子」は、その代表的な日本人として、英国留学の経験を持つ夏目漱石を挙げた。
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しかし有史以来、およそ “人類” は共通の生活文化として、“土を焼く” という作業を引き継いで来た。「日本人」だけが特に「焼き物」を作り、またそのことに “特別な愛着” を持っているわけでもないと思う。
二つ目の理由にしても、「英国」との特別な関わりを持ったごく少数の人々はそうかもしれない。しかし、圧倒的多数の「日本人」は、おそらく “そのような意識” はほとんどないような気がする。いや “意識” 以前に、そもそもそういう “予備知識（＝情報）” を持っていなかったのではないだろうか。
筆者には、以上のような「インテレクチャルな理由」よりも、もっと「プリミティブな理由」があるように思えてならない。
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赤煉瓦の色合いと風合い
思うに、《人が赤煉瓦を好む》のは、まず「赤煉瓦」独特の「赤さ」すなわち「深みある赤茶けた色合い」にあるように思う。“赤味の色合い” は、「鉄分」を含んだ土を焼くことによって “自然” に産み出される。
つまり、「赤煉瓦」の “色合い” と、素焼きによる素朴な “風合い” とがもたらす親しみやすさとでも言うべきだろうか。表面の微妙な “ざらつき” 具合や、しっとりと伝わってくる “温もり” も、煉瓦独特の重厚な質感に貢献している。その証拠に、モルタル（セメント）で作られた「灰ネズミ色」の無機質的な色調が、「赤煉瓦」のように話題となることはない。
だが「赤煉瓦」の最大の魅力は、何といっても「自然の緑」つまりは生い茂った樹木や草花といったものとの “取り合わせ” の魅力だろう。「赤茶けた色」と「深い緑や薄緑」とのカラーコーディネーションが素晴らしいのであり、対極的な “色調と質感” とが、お互いの存在を引き立て合っていることにある。つまりは “コントラストの妙” といえよう。
それにしても、赤煉瓦の色合いと樹木の緑は、抜群の相性と言える。赤煉瓦の深みある赤茶色によって自然の緑が映え、その緑が豊かであればあるほど、赤煉瓦がいっそう落ち着いた存在感を発揮するような気がする。
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人類はすでに４千年以上前に「煉瓦」を作って建築材料として来た。「粘土」に「砂」や「苆（すさ）」（または藁）などを混ぜて型枠に入れ、日に干して作り上げるいわゆる「日干し煉瓦」だ。映画『十戎』の中で、エジプトの王子から奴隷へと転落した主人公（モーゼ）が、多くの奴隷と共に、足で泥濘を踏みこなすシーンがある。これこそまさしく「日干し煉瓦」造りだ。この「日干し煉瓦」を焼くことによって、基本的には「焼き物としての煉瓦」ができる。
「ギザ」をはじめ、多くのピラミッドは「石造」だが、「日干し煉瓦」のものもあるという。降雨が少ないエジプトならではであり、「日干し煉瓦」は崩れたり廃棄されたりしても、いつでもリサイクルできる。もっとも、「焼き物」となった「煉瓦」も、最近とみに再利用されてはいるが。
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筆者の母校「西南学院高等学校」も、「チャペル（礼拝堂）」と「外塀」が「赤煉瓦」で有名だった。その後、高校校舎は西南学院大学の校舎に建て替えられたものの、外塀は以前の「赤煉瓦」の雰囲気を残し、また建物の一部に筆者が高校時代の赤煉瓦が使われているという。
“赤煉瓦よ! 永遠なれ!”
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福岡市赤煉瓦文化館（旧日本生命九州支店）、佐賀市・築地反射炉（日新小学校内）、兵庫県・姫路市立美術館、旧奈良県監獄署（奈良少年刑務所）、福井県・敦賀港駅ランプ小屋、広島呉鎮守府（海上自衛隊呉地方総監部）、山口県立山口博物館、中之島公会堂（大阪）、北海道道庁、その他。
