宗谷本線秘境駅紀行 その７

１日目　午後５時半。

ようやく問寒別の集落に到着！

あぁ～、やっと人がいるよ…。
小さいですが集合住宅やアパートがあり、予想以上に開けています。（＾－＾）

…あっ！

こっ、これは…！！
道内ニュースで話題になっていた問寒別駐在所のパトカー雪像じゃないですか！♪まさかこの目で見られるとは（*^_^*）。

スズキソリオ？（左）と日産スカイライン（右）

昨年、ここ問寒別駐在所の職員さんが制作した雪像が好評であったため、今年は２台に増えて再登場。今回は制作者の方が足を骨折していたため、近くの住民たちも手伝って造られた力作だとか。
雪が積もっていて残念ですが、リアリティ抜群。スカイラインに関しては本物と見間違うほどです♪

…それにしても寒い！寒い寒い寒い寒い寒い寒い。
あまりの寒さのせいなのか、さっきからお腹が異常に痛い。これは腹を壊したときの痛みじゃなくて、猛烈な空腹のときの痛みに近いですね…。
何か体内に入れなくてはいけないと感じたので、ようやく見つけたＡコープでホットコーヒーとお菓子を買い込む。
基本的に温かい缶入り飲料は嫌いなんですが、今回は仕方ない（笑）。


…さて、ここ問寒別に来たのは他でもありません。駅に行くためです。
本日の宿は美深町に取っておりますので、最後にもう１本列車に乗らなくてはならないんですね。買い込んだお菓子を手に、いざ問寒別の駅へと向かいます。
これほど開けた場所にある駅なんだから有人駅でしょ、しっかり暖を取らせて頂こう…と思いながら駅に向かうと。


…また貨車駅かよ！


期待はあっさりと裏切られてしまい、もちろんストーブ無し（泣）。駅舎の中も極寒です…。
しかし最近リニューアルされたのか、鮮やかな黄色い外装に小奇麗な室内。先ほどの廃止寸前・安牛駅とは雰囲気が全く違います。

ベンチに腰をおろしてホットコーヒーとお菓子を食べるも…何もかも冷え切っているので大して美味しくない(T_T)。
お腹の異様な痛みも収まらず…。
あぁ～寒い寒い寒い寒い寒い寒い！
次の列車は１時間３０分後ですよ。この極寒の貨車の残骸の中でひたすら耐えなくてはならないのか…。

駅舎内には気を利かせてくれているのか、問寒別駅や周囲の歴史が写真や絵と共に解説されています。もちろん読むと興味深いのですが、さっきから震えが酷過ぎてそれどころじゃない。
なんてみすぼらしい旅なんでしょう…（笑）。


中にいても外にいても大して変わらないので、ホームへと出てみます。


「といかんべつ」っていう名前が良いね。いかにも北のはずれの集落という感じがします。やはりここは冬に来なくては（*^_^*）。
駅前通りは開けているので、ここは「秘境駅」ではありませんね。利用者もそれなりに居そうだし、どうせならもっと立派な駅舎を立てればいいのに。
なお、貨車の中に貼られた写真を見ると、この駅もかつては国鉄型の大きな木造駅舎があったようです。


午後７時１５分。

待合室の中でひとり震えながら待ち続け…。旭川行き上り列車がようやくやってきました。
やれやれ…。

車内に入ろうとすると、若い運転手さんが顔を出して話しかけてきました。
「列車内のトイレが故障しておりますので、いつでもお申し付けください。そこら辺の駅に停車しますので…。」

あはははは、さすがにちょっとおおらか過ぎやしませんかねぇ。(^_^;)


あぁあ～、あったかい……。ようやくひと段落です。（*^_^*）
車内は旅行者らしき女の子と僕だけ。真っ暗闇の中をひたすら進み続けるのでやや怖かったですよ…。
久々の暖房にウトウトしつつ。

午後８時３５分、美深駅に到着！



駅前の気温は－７度でした…。
そして駅前通りにも関わらず、キツネがウロウロ徘徊しています…（^_^;）。

誰もいない駅前通り…。

まだ９時前だというのに、ずいぶんと静まり返っています。こちらも小さな北の町といった感じですね…。

旅館に入る前に、通りのはるか向こうにあったセブンイレブンまで行って夕食を買い込みます。
後から知ったのですが、ここ美深町のセブンはチェーン最北端だったらしいです。

本日のお宿「旅館　旭荘」

既に予約済みです。数日前に大学構内から電話を入れました（笑）。
こんな夜に食事付きというのも申し訳なかったので、４５００円の素泊まりプラン。

いい感じのお部屋♪

旅館のたたずまいから素朴でワクワクしていましたが、ココを選んで正解ですね！
田舎のひとり旅にふさわしい場所でした（*^_^*）。

やはり寒い町なので、ストーブをガンガン焚いても全く温くならず。
共用の浴室でしっかり温まってきますか。

１日目、終了。

明日は宗谷本線とその他の駅を２つほど巡り、ひとまず札幌へ戻ろうと思っています。
続く。