毎年、会いに行く桜の一つ、
石川県かほく市上山田のしだれ桜。
山の中の小さな集落の一件である、
「喜多家」の玄関先に
ものすごい迫力で、それは立っている。
樹齢１００年以上の老木で、
数年前に病気にかかり、衰弱していたが、
樹医さんの治療やご家族の努力が功を奏し、
少しずつ快復してきたようだ。
まだ白っぽかった去年の花に比べ、
今年はかつてのようにうっすら紅色がともっていた。
無数の花々を見上げると、
ふんわり優しい匂いにつつまれる。
花に艶がもどって、
見守る集落の人々も、一様にうれしそう。
一般の家の桜で、入場無料なのだが、
訪れる多くの人が、浄財を納めていく。
みんなの気持ちが、桜に伝わっているのだと思う。
家の背後には、次の世代の桜が育てられている。
でもまだ出番は先のようだ。
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老木はますます神がかりの様相、
来年はどんな花を咲かせてくれるのだろう。
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