ニコールのウェディングブーケ（前編）

薔薇は、私をこの仕事に導く道しるべとなった花である。


私が、花の仕事を初めて意識したのは、

高校２年生の夏だった。


夏休み、私は アメリカ カルフォルニア州の南、

小さな山あいの町で、ホームステイをさせてもらえることになった。

私がお世話になった家は、

おいしいワインを作る、ワイナリーの家だった。




家族は元ヒッピーのお父さんお母さん、

小中学生の子供が三人、とても楽しい家だった。


二番目だけが女の子、当時4年生くらいだったニコールと私は

毎晩ひとつのベッドをシェアして、ふざけ合いながら眠った。


そのひと月の間に、ニコールの誕生日がめぐってきた。

ある日、お母さんがそっと私を呼んで、買い物に出ようという。

今年は大事な贈り物をしたいから、立ち会ってほしいと。






向かった先は、ガーデニング ショップだった。

たくさんの薔薇の苗木が並んでいた。

あらゆる色の薔薇の中から、お母さんは、吟味を重ね、

まだひょろひょろの苗木を一本選び出した。

そして、こう言った。

「この薔薇の色が、ニコールの肌の色に合うはず」




一輪だけ咲いていたその花の色は、

うすいクリーム色に、ほんのりサーモンピンクがかかったような

淡い優しい色だった。


お母さんは、続けて言った。

「この薔薇で、いつかニコールのウェディングブーケを作ろうと思うの」






そのエレガントな薔薇は、

ニコールの部屋からすぐ眺められる場所に植えられた。


一本の薔薇の木から、ひとつの夢が生まれた瞬間だった。


私は、その時初めて、花嫁の持つブーケというものを意識した。

なにか特別な思いをこめる花束なのだろうと思った。


自分も誰かのために、こんなことをしてみたい。

と、そのとき確かに思ったのだが、

まさかそれを仕事にすることになろうとは。





ニコールの結婚式の招待状が届いたのは、

それから15年後、私が花屋になって２年目の夏だった。


つづく。

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小さな宇宙

風の音で目が覚めた。

どうやら雨に向かうようだ。

目覚まし時計が鳴るまであと２時間あるが、

もう寝ていられないほど心が騒ぐこんな時は

何かが起きるものである。




庭に出てみると、あらゆる植物が、

雨を目前にして、なんだかそわそわしていた。

アカシアの甘い香りも、

波のように渡ってくる風にのって、

どこかへ消えていく。


ふと足下を見ると、

３日前には堅いつぼみだったジャーマンアイリスが

膨らみ、そこにいっぱいの力を集中させていた。

５時少し過ぎ、朝一番の光の中で。




静かに、みなぎる力。


いつの間にか、雨が降り始めていた。


６時、三枚ある濃紫色の花びらのうちの一枚が、

ゆっくりひらいていった。



花びらは、少しずつ下に向かい、

最後の一瞬、神経を緊張させ、ガクッと垂れた。


７時半、二枚目がひらく。







９時、三枚目の花びらがひらききった。

それはもう、機械仕掛けのような正確さだった。




濃紫の花びらと、うす紫の花びらの間から、

黄色い花粉が、その魅惑の姿を現した。

花びらは、大事な花粉を、完璧に雨から守っている。


ああ、なんという神秘！


でもすべてに意味があるのだ。


この自然の中に、私も含まれているはずなのに、

そう、完璧なるバランスの中に、

私も組み込まれているはずなのに. . .



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五月の能登路 ⅲ～牡丹の寺

能登、富来町の町はずれの、

「草江」という小さな集落に、

一年中、花があふれ咲くお寺がある。


「遍行寺（へんぎょうじ）」というその小さなお寺は、

五月、見事な牡丹の花につつまれる。




住職さんはじめ、そのご家族が、

丹誠こめて育て、増やし、

今では何百株、何百種類、数は把握できないほど。



毎年、牡丹の花便りを聞きつけて、

近辺ばかりでなく、県外からも見物客が集まり、

静かな集落が、一転してにぎやかになる。






住職さんは、かつて高校の先生を兼業されており、

定年退職ののち、この牡丹の栽培に

一層精を出されるようになった。




住職の奥様も、大の植物好きでいらして、

境内に、なんとイングリッシュガーデンを作ってしまった。

牡丹が終わると、薔薇やハーブや珍しい花々で、

まさに百花撩乱の世界となる。


そんな花好きのお二人は、

暇をみつけては新しい株を探しに出かけるらしい。

こんな珍しい品種も花を咲かせていた。



そして、お二人の娘さん、るり子ちゃんは、

実は14年前、私が花屋を開店した時の、

初代スタッフなのである。

当時、金沢の大学に通っていて、

私の店に、アルバイトとして手伝いに来てくれた。


もちろん、るり子ちゃんも花が大好きで、

大事に花を扱うその姿勢は、

あきらかに、このご両親から受け継いだものである。





その後、東京で就職したるり子ちゃんも、

牡丹の咲く頃には帰省して、来客のお世話をする。


今年は、おいしい洋菓子を山ほど作って、

”お寺カフェ” をオープン、大にぎわいをみせていた。

私も、平均年齢たぶん70歳くらいのカフェ客の中に交ざり、

コーヒーとケーキで、花談義を楽しんだ。







境内の一角には、檀家さんのお墓も並ぶ。

いつ来ても、お墓には、供花があふれている。


住職さんは、お墓参りに来る人のために、と

たくさんの花を育ててるそうだ。

なんとほぼ自由に摘み放題のシステムらしい。


このお寺は、入場料もないし、

能登の人のおおらかさに触れるところである。










弱い雨も、だんだん激しくなってきた。

ゆったり花びらをひろげる牡丹も、

さすがに水滴の重みに耐えられなくなってきたようだ。














牡丹の花は、女王の風格、

その華麗な姿は、他を圧倒するほどである。

女王だからこそ、その散り方も激しく、いさぎよい。




華麗で、壮絶な花。

この奥能登の静かな一角にも、

こんな烈しい命がある。













遍行寺では、牡丹と入れ替わるように、

シャクヤクや薔薇が 見頃を迎える。

そして季節ごとの花々. . .


こうして冬までの間、花の寺として、

人々の心に 豊穣を与えてくれる。

五月の能登路 Ⅱ～のとキリシマツツジ

燃えている。

花が、燃えている。



大昔、火の国 九州から伝えられた種火が、

能登の地で、見事に点火した。



火の国から来たツツジは、

異なる風土の中で、少しずつ変容し、

のとキリシマツツジとして、

この地で、命を燃やし続けている。

五月の能登路 Ⅰ～藤の花

五月雨。

この季節の雨は、やわらかい。

透けるほど繊細な 木々の新葉や、

大地から出てきたばかりの小さな芽を

傷つけないよう、やさしく天から降りてくる。


そんなやさしい雨の中、能登路をいく。

萌える新緑の山からは、

藤の花のシャワーが降り注ぎ、

あたりに甘い香りを放っている。







一瞬、目を疑うほどの、大きな白藤と出会った。

巨木にからみつき、天へと登らんという迫力だ。

そのたくましい枝から、

滝のように、純白の花が降ってくる。




そして、愛らしいピンク色の藤の花。

うす紫や白が、大人の魅力なら、

このほんのり紅をさしたような藤の花は、

無邪気な乙女を思わせる風情。



溢れるほど、楽しそうに咲く花たち。

民家の庭先に、にぎやかな笑い声が響きわたる。