第二次世界大戦の最中、軍隊の階級制度と個人との関係をとおして、アメリカの軍隊生活の過酷な生活の告発をテーマとし、軍隊内部の非人間性を暴いた作品です。ジェームス・ジョーンズのベスト・セラー小説の映画化です。
朝鮮戦争をアメリカの『聖戦』とする動きに多くの善良なアメリカ人が抗議していたさなかに公開されたこともあり、軍隊機構の非人間的な愚劣さを批判的に描いたこの作品は大きな反響をよびました。
浜辺で抱き合う水着姿の男女(ウォーデン曹長[バート・ランカスター]とホームズ大尉の妻カリン[デボラ・カー])の熱いラブシーンも話題になりました。
