24年目にして恐れていたことが現実化しました。47都道府県の中で21世紀枠の地区推薦校に一度も選ばれたことがなかったのは、神奈川県と岡山県の２県のみでした。この枠とは無関係の立場を維持してきたのですが、遂にその牙城が崩れる時を迎えてしまいました。
９地区の推薦校の前に、北海道を除いた各都府県から発表されていた推薦校を再確認します。
| 都道府県 | 学校名 | 秋季(都府県) 大会成績 | 都府県 発表日 |
| 青森 | 弘前南（県立） | ベスト4 | 11月10日 |
| 岩手 | 水沢工（県立） | ベスト4 | 11月14日 |
| 秋田 | 大館桂桜（県立） | ベスト8 | 11月9日 |
| 山形 | 山形南（県立） | ベスト8 | 11月9日 |
| 宮城 | 仙台第一（県立） | ベスト4 | 11月9日 |
| 福島 | 光南（県立） | 準優勝 | 11月8日 |
| 茨城 | 水戸第一（県立） | ベスト4 | 11月10日 |
| 栃木 | 佐野（県立） | ベスト8 | 11月2日 |
| 群馬 | 明和県央（私立） | 準優勝 | 11月1日 |
| 埼玉 | 坂戸（県立） | ベスト8 | 11月10日 |
| 山梨 | 吉田（県立） | ベスト8 | 11月9日 |
| 千葉 | 千葉商大附（私立） | ベスト4 | 11月8日 |
| 東京 | 日本大学第二（私立） | ベスト4 | 11月7日 |
| 神奈川 | 鎌倉学園（私立） | ベスト4 | 11月10日 |
| 長野 | 赤穂（県立） | ベスト8 | 11月13日 |
| 新潟 | 六日町（県立） | ベスト8 | 11月10日 |
| 富山 | 富山北部（県立） | 準優勝 | 11月14日 |
| 石川 | 金沢桜丘（県立） | ベスト16 | 11月10日 |
| 福井 | 若狭（県立） | ベスト8 | 11月13日 |
| 静岡 | 浜松城北工（県立） | ベスト16 | 11月8日 |
| 愛知 | 小牧南（県立） | ベスト4 | 11月7日 |
| 岐阜 | 帝京大可児（私立） | ベスト16 | 11月9日 |
| 三重 | 桑名工（県立） | ベスト8 | 11月7日 |
| 滋賀 | 草津東（県立） | ベスト8 | 11月10日 |
| 京都 | 京都精華学園（私立） | ベスト8 | 11月6日 |
| 奈良 | 奈良北（県立） | ベスト4 | 10月30日 |
| 和歌山 | 田辺（県立） | 準優勝 | 11月10日 |
| 大阪 | 興国（私立） | ベスト4 | 11月10日 |
| 兵庫 | 尼崎工（県立） | ベスト8 | 11月10日 |
| 岡山 | 岡山城東（県立） | 準優勝 | 11月10日 |
| 鳥取 | 鳥取東（県立） | ベスト8 | 11月10日 |
| 広島 | 庄原実（県立） | ベスト8 | 11月7日 |
| 島根 | 津和野（県立） | ベスト4 | 11月10日 |
| 山口 | 下関西（県立） | ベスト8 | 11月10日 |
| 香川 | 大手前高松（私立） | 優勝 | 11月16日 |
| 愛媛 | 大洲（県立） | ベスト8 | 11月8日 |
| 徳島 | 徳島科学技術（県立） | ベスト8 | 11月1日 |
| 高知 | 宿毛工（県立） | ベスト16 | 11月8日 |
| 福岡 | 春日（県立） | ベスト4 | 11月13日 |
| 佐賀 | 神埼（県立） | ベスト4 | 11月7日 |
| 長崎 | 対馬･上対馬･壱岐商（合同）（県立） | ベスト8 | 11月6日 |
| 熊本 | 必由館（市立） | ベスト4 | 11月9日 |
| 大分 | 別府翔青（県立） | ベスト8 | 11月16日 |
| 宮崎 | 日南（県立） | ベスト16 | 11月9日 |
| 鹿児島 | 鶴丸（県立） | ベスト4 | 10月24日 |
| 沖縄 | 宜野座（県立） | ベスト4 | 11月6日 |
選抜の独自性を主張する意見も多い21世紀枠の擁護派ですが、見失っていけないことは甲子園で勝てるチームなのかどうかです。全国大会に出場する以上は勝利を目指さないといけません。それが第一条件であるなら「出場すること」に大きな意義はありません。出るからには勝つこと、それが目指せないなら出ないこと。簡単なことだと思うのですが、大事な一般枠を食い潰してでも選ぶ意義があるのかどうか？ 甚だ疑問に感じます。
今回発表された地区推薦９校です。
| 北海道 | 別海 |
|---|---|
| 東北 | 仙台第一（宮城） |
| 関東・東京 | 水戸第一（茨城） |
| 東海 | 帝京大可児（岐阜） |
| 北信越 | 富山北部（富山） |
| 近畿 | 田辺（和歌山） |
| 中国 | 岡山城東（岡山） |
| 四国 | 大洲（愛媛） |
| 九州 | 鶴丸（鹿児島） |
まず、地区大会に出場しているのは北海道の別海を含めて仙台第一、富山北部、田辺、岡山城東の５校です。私基準で言わしてもらえば、これ以外の学校は論外です。地区大会に出ていない学校が選抜に出るというのは一般枠の学校に失礼なだけでなく、落選した学校にも失礼です。そして、第２基準の地区大会８強以上というレベルを達成しているのは、北海道大会４強の別海のみです。他の学校は地区大会初戦負けなので、選抜されてほしくはありません。
ここで、問題の岡山城東です。かつては1996年の選抜ベスト４など甲子園での実績は十分です。夏２度、春は３度甲子園に出場しており、野球部員が東大や京大に進学するなど、文武両道の実践校としても評価されていました。しかし、山崎監督が監督の座を追われるとその後は低迷を極めました。
しかし、最後に選抜に出場した2004年から20年しか経過しておらず、他校と比べても見劣りすることは否めません。
まあ、岡山県から21世紀枠で選抜に出場することは汚点だと思っているので、出てほしくはありませんが、さてどうなりますか？
これほど楽しみのない枠選考になってしまったことでもありますから、そろそろ20世紀も四半世紀経つ時期なので止める選択肢を選ぶのも一つの道かと思います。
