『阿片王』を読む。

一言で表せば「隔靴掻痒」。
セピア色の、しかもピントのずれた写真を見ているよう。

原因その１。
テーマである「里見甫（はじめ）」の実像に迫れていない。
魅力ある人物であるからといって、ノンフィクション作家まで、その魅力に捕らえられてしまってはいけません。

以下は、それが矛盾として現われた１例。

里見の火葬の際、「頭蓋骨が淡いピンク色に染まって」いたという事実（阿片常習者の特徴だという）のリアリティーと、彼の戦前の生活とのリアリティーとの間に、佐野は、どのような関係を見出しているのか。
阿片を商品として扱うことが、結局は阿片常習という罠に陥ることになったということなのか。

それにしては、

「うなるような札束に囲まれながら、里見はそれで私服を肥やすようなことはまったくなかった。酒は一滴も飲まず、贅沢といえば、英米製の高級シガレットを絶え間なく吸うくらいにものだった。／誰いうとなくつけられた『阿片王』という、殺伐としておどろおどろしいニックネームを感じさせる雰囲気はどこにもなかった。」

という表現との整合性が、あまりにもないエピソードである。

原因その２。
前半の「里見甫」の部分と、それを取り巻く女たちの部分が、十分に融合していない。

確かに「梅村うた」「梅村淳」と破天荒な人生を送った人物たちが、里見の周辺を彩っているが、それはあくまでも傍役に過ぎない。
それを忘れて、その副筋を半分近くの分量をとって扱うのは如何なものか。
しかも、記述の大部分が、必ずしも里見の人物に迫るためのものではなく、そこで完結してしまっているのだから。

以上、２点がノンフィクション作品としての大きな破綻。
その他に、文章作品としては、奇矯な表現や奇怪至極な言い回しが、あまりにも多過ぎるのではないか。

１例としては、

「これ（梅村母子の家系図）を手に入れたとき、梅村淳と梅村うた親子、そして里見甫の三人が、満州帝国皇帝に祭りあげられたラストエンペラーの宣統帝溥儀を連結器として、満州の夜と霧を切り裂いて疾走する長い夜汽車のように、静寂（しじま）を破って繋がったという妄想に似た思いにかられた。」

一読して、意味が分かる方はいらっしゃるのだろうか。

うーむ、これはいささかお勧めしずらい本であります。
小生、佐野真一の『巨怪伝』（正力松太郎）や『カリスマ』（中内功）は買うが、これは２書より出来がよろしくないのではないのか（対象へののめり込み度に、自制が働いているかどうかに原因あり）。

佐野真一
『阿片王 満州の夜と霧』
新潮社
定価：本体1,890円（税込）
ISBN4104369039