ここで、改めて「黒船」ショックの内実を考えてみよう。
つまりは「黒船」のどこが脅威と感じられたのであるか、ということを検証してみよう、というのである。
まずは、事実から。
1853（嘉永６）年７月８日（旧暦６月３日）、浦賀沖に姿を見せたのは、次の４隻である。
〈サスケハナ〉Susquehanna
外輪式蒸気フリゲート、2,450トン
８インチ砲×３門、32ポンド砲×６門
〈ミシシッピ〉Mississippi
外輪式蒸気フリゲート、1,692トン
10インチ砲×２門、８インチ砲×８門
〈プリマス〉Plymouth
帆走コルベット、989トン
８インチ砲×４門、32ポンド砲×18門
〈サラトガ〉Saratoga
帆走コルベット、882トン
８インチ砲×４門、32ポンド砲×18門
まず確認しておかなければならないは、蒸気船は２隻、２隻は帆船であること。
ややもすると、「大平の眠りを覚ます上喜選たった四杯で夜も眠れず」との狂歌から、４隻とも蒸気船だったと思われ勝ちであるが、実際には艦隊の半数２隻であった。
ただ、航行の自由度を高めるためか、それとも軍事的アピールのためか、それぞれの帆船は、ロープで蒸気船に引かれていたようであるから、４隻ともが蒸気船だと見誤ったとしても不思議はないのだが。
第２に確認すべきなのは、各艦ともタール塗装で船体が黒かったこと（「黒船」と呼ばれた由縁であるが、この語自体は、それ以前の安土・桃山時代からあり、ポルトガル船やスペイン船を指していた）。
このことは、４隻とも木造船であることを示している。
タール塗装は、木造船体の腐食（海水によるもの、フナムシなどの動物によるものなど）を防ぐためのものである。
よく、黒色から鉄製の船体だと思われているが、これは誤り。黒色は鉄の色ではなく、タール塗装の色（同様の誤りが、信長の「鉄甲船」に関してもあるようだ）。
以上の事実を踏まえた上で、はたして「黒船」ショックとは何だったのか？