おはようございます。咳が出て昨夜は、寝たような気がしませんでした。今日はいよいよ病院に行かなければ・・・・・
花巻東の今秋ドラフト１位候補、最速１５１キロ右腕の大谷翔平（２年）が１６日、約５カ月ぶりに本格投球を再開した。岩手・花巻市内の同校ブルペンに入り、捕手を座らせて６０球、７割前後の力で投じた。昨夏の甲子園では、下半身に故障を抱えた状態で１５０キロをマーク。明治神宮枠での出場が確実視される今春のセンバツへ、超高校級が完全復活への第１歩を踏み出した。 愛工大名電・浜田、大阪桐蔭・藤浪とともに注目される「高校ＢＩＧ３」の筆頭格が、いつものマウンドに帰ってきた。柔らかいテークバックから振り下ろす右腕は、全力投球でなくても背中に巻き付くように、しなやかなまま。１９０センチ超の長身で、マウンドに立つとさらに大きく見える。きっちり６０球。７割程度の力で直球の感触を確かめた。
成長痛の一種「骨端線損傷」で左股関節の骨と筋肉が離開したのは、昨年７月２日の練習試合だった。あれから１９８日。痛みのない本格投球を初めて行った大谷は「感触は、すごく良かった。痛みも全くない。軽く投げても球が走っていた気がします」。よどみなく出る前向きな言葉が、順調な回復を物語っていた。
プロのスカウトがこぞって絶賛する大器。そのポテンシャルは昨夏の甲子園で見せつけた。８月７日、１回戦の帝京戦で救援登板。５回２／３を３失点（自責１）で敗れたものの、直球の最速は１５０キロを計測。「痛くて１球も全力で投げられなかった」のに、０５年夏に駒大苫小牧の田中将大（楽天）が記録した、２年生の甲子園最速に並んでみせた。ストライドを本来の３分の２に縮めた窮屈な手投げで、１５０キロ－。驚異の身体能力だ。
その後は治療に専念していた。センバツ当確切符をかけた昨秋の東北大会準決勝でも投げず、光星学院に８－９で敗れた。当時、目先の勝利より大谷の将来を守った佐々木洋監督（３６）は、順調な投球再開を見て「待ったかいがあった。もう岩手県からは（西武菊池）雄星クラスは出ないと思っていたのに、現れた才能ですから。つぶすわけにはいかなかった」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。全国各地にいる「○○のダル」の中で、阪神菊地東日本統括スカウトが「大谷こそ本物のダルビッシュ２世」と絶賛する素材。その本家は東北（宮城）２年の冬、今の大谷と同時期に１９４センチ、８３キロ、最速１４９キロだった。大谷は８７キロ、最速１５１キロ。さらに最近、身長を測ると、１９１センチが１９３センチまで伸びていた。
まだ進化し続ける大谷は「もしセンバツに出られるなら、日本一のチーム、
日本一の投手を目指して全力で投げたい」。まずは、明治神宮枠での選出が確実な２７日の選考を待ち、春の甲子園を見据えて調整ピッチを上げていく。【 日刊スポーツより 】 ２７日の選考委員会が待ち遠しいですね。
◆ 盛岡南リトルシニアのホームページ