＜花巻界隈（風鈴）紀行４＞

　宮沢賢治記念館を出て再び市街地へ向かう。
　ここからちょっと食い気へ走る。目指すのは「マルカン百貨店」。
　ウラ道へ廻り、専用駐車場へ車を停める。そこから小さな路地を突っ切って百貨店へ入る。

　うわぁ・・・。
　なんというか、これまた年季の入ったクラシカルな百貨店ですこと・・・。
　
　今の時代、こういう地方ならではのクラシカルな百貨店（都市開発を無用とする在り方）は、貴重なのを通り越して、ご利益さえ感じてしまう。こういうところを嗅ぎあてるＢＥＬＡちゃんの感覚って、すごい・・・。

　で、そのＢＥＬＡちゃんのお目当ては、レストランで食べられるソフトクリーム。
　このレストランもまた、なんとも年季のはいった・・・。
　なんとなく壁紙にも油がしみこんでいるような・・・。でもここだけ若い人が多い！！ここにだけ集中しているとも言えるかな。
　４時半という時間帯を考えると、この客の入りはかなり不思議。しかもラーメンとかガッツリ食べているし。
　ソフトクリームを食べている人も多い。これがただのソフトクリームではない。めちゃめちゃ高さのあるソフトだ。みんなこれを箸でつまんで食べている。
　・・・ははあ、なかなか他所では見ない光景ですな。

　しばらくしてこちらにもソフトクリームが来た。
　あらためて見ると高いなぁ。コーンはふつうだけど、上に乗っかっている部分だけで20cm近い。これ・・・コーンに乗っけたひとスゴいな・・・。バランス崩さずに持ってきた人もすごいけどね。あんまり高いから、スタンドつきだった（笑）。
　実は僕だけ頼まなかった。誰かがギブアップしたときに備えて。お腹も空いていなかったし。っていうか、みんな別バラ？　さっき山猫軒でひっつみうどんとか食べていなかったっけ？　しかも余裕で平らげているし。
（後日ＢＥＬＡちゃん曰く「また行きたい」とのこと。別バラ、恐れ入りました）
　
　さあ、すこし急ごう。この時点で５時過ぎ。今日のお宿は大沢温泉。ここから結構距離がある。
　マルカンデパートを出て、県道12号線を目指す。また雨が降ってきた。

　ここからは結構苦労させられた。県道12号線は得体のしれない道だった。
　土地勘のないところでは道路表示や案内板が目印となる。けれど、どの方角でも「12」マークがある。あれ、あれ、あれれ、とどんどん遠くへと導かれてしまう。
　僕の印象では、この県道12号線は地図に描いてあるようなわかりやすい一本道ではなかった。混乱した頭ではまるで県道が数条にわかれて存在し、どの県道を選択すればよいのか惑わせているように感じられたのだ（この時に僕の方向感覚はずいぶん乱されたようで、遠野でも大いに迷うことになる）。

　混乱の極みは、欠端（かけはた）付近の道路標示。どの方角の道にも「12」のマークが付されている。これ、どこ行けばいいのかわからん。
　どうにか「花巻南IC」ポイントを越えてから、やっと県道12号線は一本道だと思えるようになってきた。この時点で6時を廻っている。ずいぶん遅くなっちゃった。ＢＥＬＡちゃんがお宿へ遅れる旨を連絡してくれた。

　道は素直に西へ向かっている。だんだん山地が近くなってきた。花巻温泉との分岐路のコンビニでトイレ休憩。

　軽くお菓子でも買おうかと店内をぶらぶらしていたら、なにやら見慣れないものがお酒のコーナーに・・・。

　こ、これはもしかして・・・！
　え、なになに？
　ほら、これこれ。
　わ、「銀河高原ビール」！

　しかも一缶240円。地元の人は「？｝かもしれないが、仙台ではかつて一缶450円くらいで販売していた。声のトーンが「ふなっしーレベル」になるくらいすごいものを発見した心持ちである。これ買いでしょっ、当然。ってか買って。お願い！！　クーラーボックスに入れて行こう！

　道にまよったけど、しっかり得るべきものを得た気分で山道を進む。やがて大沢温泉「山水館」が見えてきた。