雪の湯来

　久しぶりにドライブに出かける。行き先は湯来温泉。

　普通に走れば1時間かからない距離にある場所だが、天気予報では山間部は雪マーク。
それでも心はとてもウキウキしていた。ドライブに出かけるのは久しぶり、温泉に行くのも久しぶり、おまけに雪道を走るのも久しぶり。

　いつもは準備が悪いくせに、事前にタイヤチェーンの取り付け方法を確認し、ガソリン満タンとタイヤの空気圧を確認し、おまけに雪で動けなくなった時ように食料もそろえた。

　倉木麻衣のベストアルバム『Wish You The Best』、Dreams Come Trueの『DIAMOND15』のCDを持って遠足に行く子供のようにウキウキしながらでかけた。

　湯来に行く山道に入る前から粉雪が降り始め、期待感は高まっていった。山に入ると一本道だし、以前によく走りに来ていた道だから、迷うこともない。
後は雪がたくさん振り、道路が白くなる手前でタイヤチェーンをつけるだけ。

　チェーンを付ける作業は嫌いではない、どちらかというと好きだと思う。かなり大げさだが、戦場にいく武士が、その前に鎧をつける場面とイメージがかぶる。心の静寂と恐れと期待が入り混じる時間だ。

　雪は降り続いたが、結局チェーンを付けることもなく湯来についた。
雪は時間と共に量が増え、湯来は雪景色になった。