←神戸市に設置されている復興のモニュメント「希望の灯り」
1995年1月17日、いまだ暗い午前5時46分に突然の激震が街を襲った。阪神・淡路大地震である。14年前、朝のテレビニュースに釘付けになったことを思い出す。昨年、神戸市の「人と防災未来センター」を視察して、市役所職員として賢明に救助活動をされた「語り部」の話を伺った。「マグニチュード7.3」。6千4百人を超す尊い生命が失われ、負傷者は4万4千人に迫った。被害建物は70万棟近くにのぼり、想像を超えた被害となった。水とトイレの確保が最重要課題だった事など、震災を通じて「減災」の重要性を語っていた。また、阪神・淡路大震災が発生した1995年は「ボランティア元年」と呼ばれ、全国から延べ140万人ものボランティアの方が被災地入りして活動されたそうです。
助け合う心、支えあう心が、被災された方々に勇気と希望を与えたと感じました。災害はいつ起きるか分りません。だからこそ、地域を大切にし、大被害とならないように、防災への意識と備えが大事だと思います。また、防災に対する政治のあり方が、いま問われています。学校の耐震化をはじめ、政治のやるべきことはたくさんあります。苫小牧市の学校耐震化率は、いまだ44%と低い状況です。大切な生命を守る為に、耐震化をはじめとする防災への取り組みを早急に始める時だと思う。