写真は、煉瓦工場の建設および煉瓦の製造指導にあたったドイツ人煉瓦技師チーゼの居宅兼事務所として、明治２１年に建設されたものです。
明治２２年チーゼの帰国後は、会社の事務所として、昭和５４年からは煉瓦資料館として使用されています。
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この工場ができる経緯を説明しましょう。
明治政府は日比谷周辺を近代建築による、官庁集中計画を打ち上げ、西洋風の煉瓦造りにするため、大量の煉瓦が必要になりました。
明治１９年に臨時建築局が設置され、明治２０年、渋沢栄一は機械式煉瓦工場の設立を要請されて、４名の連名で、実家近くの上敷免村を工場建築地として会社を造りました。
建設にあたって、ドイツ人煉瓦技師チーゼを雇い入れて、設計にあたります。
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明治２１年、まず事務所の建築を行い、窯はドイツ人フリードリッヒ・ホフマンが考案した最新式のホフマン式輪窯の図面をドイツから取り寄せて建設を始めました。蒸気気罐・機械・素地製造機などは、ドイツから輸入しました。
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同年９月に１号窯の火入れが行われ、１０月４日には臨時建築局から煉瓦２２万本の注文を受けます。翌２２年には２号窯と３号窯が完成し、操業を拡大します。
最盛期には６基が稼働しましたが、平成１８年に約１２０年に及会社の歴史は幕が降ろされました。
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ここの煉瓦使用の建物名。↓
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ここ深谷市上敷免村 は、従来から瓦生産が盛んで、煉瓦素地用の良質の粘土が採れること（多分、土に鉄分を多く含んでいたと思います。）、また、小山川から利根川に下り、江戸川を経て隅田川を通り、東京方面へ煉瓦を舟運で運べることが見込まれて、建設地に白羽の矢が立ちました。
しかし、東部電車が開通すると、煉瓦運搬は水運から陸路へ変わり、民間企業初の専用鉄道が走りました。高崎線深谷駅から工場まで４キロ。明治２８年敷設されました。橋は今も残っていますが、あいにく、私は見ることができませんでした。
国の重要文化財を見るなら、時間をかけて見学なさることを勧めます。
ご拝読、ありがとうございました。
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