花も咲きます、が・・・

【ハゲイトウ・葉鶏頭】ヒユ科アマランサス属

近頃は見かけることが少なくなったと思います。
昔はどこかしこの庭先や畑の一隅で、よく見かけたものなんですけどね。
炎が燃え上がっているような様相は、いかにも夏を象徴するような植物だと、そう思って眺めておりました。
あまり好きな植物ではありませんでしかけどね。
だって花が咲かないもんってね。
ハゲイトウの特徴の、花にも見えるような鮮やかな葉の彩りが、なんだか贋物っぽく見えてね。
同じような理由で、葉ボタンに対しても冷ややかな視線を向けていましたけどね。
まあ、お子ちゃまだった時代の話です。

熱帯アジア原産の1年草で、草丈は80～150cmにもなる大きな植物です。
葉を観賞する植物として、江戸後期に渡来したと言われています。
緑色の葉は成長するに従い色付き始め、夏を過ぎ涼しさが加わってくると一層鮮やかな色合いになり、晩秋まで艶やかな姿を見せてくれます。

日本では聞きませんが、食用としても利用されていようです。
古代インカ帝国では種子を穀物として食べていたようだし、中国やオーストラリアでは現在でも、葉や茎を野菜として普通に食べているそうです。
炒めると独特のえぐみと濃い風味があるとのことなんですが、実際にはどんな味なんでしょうかね。

「ハゲイトウ・葉鶏頭」の名前は、葉の色がケイトウに似ていることに因みます。
同じヒユ科ではありますが、ケイトウはケイトウ属、ハゲイトウはアマランサス属です。
属名で呼ばれることもありますが、「アマランサス」には「色が褪せない」という意味があります。
「ガンライコウ・雁来紅」の別名は、雁の渡ってくる頃に色鮮やかになることを意味しておりますが、それ以前からきれいな姿を見せてくれてますね。

 　　

花が咲かないなんて言ってますが、そんなことはありません。
見てなかっただけです。
葉っぱの付け根に、茎にへばりつくように咲いていました。 
やっぱり地味だ。

ハゲイトウの品種改良に際しては、できるだけ花弁の少ない系統のものを選んでいるんだそうです。
そりゃそうだわな。
葉っぱがこれだけ派手なんだから、その上に花まで目立ったら、暑苦しくてたまんないよな。