垂れた虎の尻尾

【オカトラノオ・岡虎の尾・丘虎の尾】サクラソウ科

オカトラノオの花は、3年前に井の頭公園で1度見たことがあるだけです。
それもほとんど終わりかけの状態のものでした。
この2年、まったく縁が無かったんですよ。
群生しているものや、こんなに状態のいい花に出会ったのは、初めてのことです。

正直なところ、この花を見たとき、名前が出てきませんでした。
花の形状から、トラノオ系の何かだろうとの推察はしておりましたが、「オカ」はかすりもしませんでした。
そんなもんです、おじさんの記憶力は。

日本各地の、日当たりのいい草地などに自生しているそうです。
50cm前後のものが多くみられますが、30cmのものも、ときに1mを越える草丈のものもあります。
1本の茎は分枝することなく、茎の先に20～30cmの花穂が垂れ下がっています。
花穂を被っている多数の花の大きさは1㎝ほどで、下から咲き進んでいきます。
トップの画像を見ていただくとおわかりのように、群生しているものは、すべてが同じ方向に向かって咲いています。

　　

垂れ下がった花穂の先端は、少しだけ上に向かって立ち上がります。
柔らかな曲線を描く独特のフォルムは、なんだか動物チックです。

オカトラノオの名前は、花序を虎の尻尾に見立て、沼に生育する同属の「ヌマトラノオ・沼虎の尾」と対比し、野原などを住処にするこちらを「オカトラノオ・岡虎の尾」と命名したようです。

goro’s 花 Diaryにも、ヌマトラノオの花と思しきものを、一昨年の秋に紹介しております。
曖昧な状態での紹介でしたが、その後も同定にはいたっておりません。
以来一度も出会いが無いんですよ。
謎が謎として残ったままになっています。

トラノオの名前を持つ植物は数多くあります。
なかでもこの春に出会った桜の品種、「イチハラトラノオ」には驚きました。
まさか桜にまでトラノオの名前が付けられているなんて、新鮮な驚きでした。
トラノオと聞くと、つい草本系を思い起こしてしまいますが、木本にも付けられるんですね。

英名は「 Gooseneck loosestrife」で、「鵞鳥の首」に譬えられています。
えらく納得。
おじさんには、「象の鼻」にも見えたりするんですけどね。

星型の花は5枚の花びらのように見えますが、根元でつながっている合弁花です。
サクラソウ科の花の特徴です。

こちらのオカトラノオは梅雨空の下、清楚な花が咲き始めたばかりです。
花穂の頭頂まで咲き進むには、まだしばらくの時間がかかりそうです。
ゆっくり楽しませてくださいね。