『御三家』から『御三卿』へ

徳川家康は、徳川本家に将軍後継者が絶えた場合を想定して、『御三家』
を創設した。

いわば『将軍予備軍』である。

七代将軍・家継が８歳で死去し、二代将軍・秀忠の血統が断絶すると、紀
州徳川家の徳川吉宗が本家を相続して八代将軍となった。

その時、江戸幕府が開設されて１２０年が経過していた。

吉宗は、本家と『御三家』の間が、血縁としては疎遠になったと考えたか
も知れない。

もはや『御三家』は『将軍予備軍』の資格を喪失したと考えたかもしれず、

そのための処置が『御三卿』の創設であった。

吉宗は自分の子、孫を『御三卿』の当主とし、もし本家の血統が絶えた場
合は、『御三卿』から次期将軍を選ぶことにした。

こうして、紀州徳川家の血統で将軍職を独占する『紀州王朝』が誕生した。