今年初めての旅行は、2年振りに冬の阿寒湖・摩周湖・知床へ。こちらの方面も暖冬で雪が少なく、道路の凍結に悩まされることもなかつた。阿寒湖では、雲がかかって雌阿寒岳が見えなかったが、凍った湖の上では、阿寒の冬の風物詩・ワカサギ釣りをする人たちの色とりどりのテントがきれいだった。スケートやスノーモービルなども楽しめるほか、「冬華美」というイベントの一つである花火330発が毎夜打ち上げられる。
宿泊は全国的にも評判の「鶴雅」。温泉は言うまでもないが、なにしろJTB主催による1998年の「サービス優秀旅館ホテル」であり、2001年には最優秀賞に輝いただけあって、いたるところに心配りが行き届いている。食事なども、量より質というポリシーが旅行者にはうれしい。
次に向かったのが、摩周湖。霧の摩周湖としてあまりにも有名だが、雪の摩周湖もなかなかすばらしい。気温－15℃。ダイヤモンドダストがきらきらと輝き、樹氷が見られる摩周湖は凛とした美しさだった。360度見渡せる北の大自然は圧巻。
川湯温泉の硫黄山は尽きることなく、蒸気をもうもうと吹き上げていた。知床は次回に。