狭山和紅茶

随分前の話になりますけれども、入曽の「直」で呑んでいた時に、お茶屋さんの若頭と隣席したことがありました。彼は、まぁ、同郷の方でしたので、地元の話題で、ひとしきり、盛り上がっていた、というか、お話を伺う機会があったわけです。で、その時に、やっぱり、製茶業は厳しい、ということを仰っていました。つまり、日本茶を飲む人が、減っているのだ、と。ちなみに。私、昔はお茶の味に敏感でしたが、今は、鈍感になりました。というか、総じて味覚に関しては、劣化しているという実感があります・・・。

えっと、例えばですけれども、昨日は、いのちとおしゃべりを楽しんでいたのですが、話題はコーヒーについてでした。彼はどちらかというと、スタバ系のコーヒーを好むのだ、と。そうして私は、ドトール系のコーヒーを好みます。ドトールは日本の企業だから、という、それだけの理由ではなくって、それなりに安いし、それなりに美味しいし、何よりも、日本人の嗜好に特化しているように思うのですが、いかかでしょう・・・。まぁ、実際のところ、嗜好品ってのは、例えば煙草やお酒もそうですけれども、高いとか、安いとか、もうそんなことは本当にどうでもよくって、自分に合うか合わないか、ただそれだけなんでしょうけれどもねぇ。

先日、FMを聞いていたら、「狭山和紅茶」の紹介をしていました。で、あぁ、なるほど、こいつはいいかも！そう思いました。私はですね、静岡系の人間（少なくとも半分は）なので、静岡茶を飲んで育ちました。ですから、静岡贔屓なのです。狭山茶を見くびっていやがる！と言われても仕方がないのですが、少なくとも、事実として、静岡と狭山では、規模が全然違います。ですから、狭山には狭山にしか出来ないブランド＝「狭山和紅茶」をつくる、なかなかいいアイデアではないか、と、そう思った次第だったのです。

そうそう、母の実家の近所には、製茶工場がありました。その香りがですね、もう本当に素晴らしかった。そうして、なんとまぁ、入曽駅のすぐ近くにも製茶工場がありまして、時折、あの懐かしい香りを堪能することができます。「直」のすぐ近所で。あのぅ、やっぱり、温度管理という点で、紅茶の方が淹れやすい、素人と玄人の差がつきにくい、というイメージがありませんでしょうか？ですからね、実は、狭山茶の本場は入間市なのですけれども、まぁ、それはそれとして、（淹れやすい＝消費しやすい）狭山和紅茶を応援したいなぁ。がんばって欲しいなぁ。