女王・・・あなたは？

先日来、天皇皇后両陛下が、エリザベス女王の在位６０年の式典後出席の為にイギリスへ向かわれたご様子が、ニュースで取り上げられております。さて「女王」という言葉、あなたは何と発音していますでしょうか。「ジョウオウ」ですか？「ジョオウ」ですか？ニュースでも、読み手によって様々です。そこで辞書を引いてみると・・・「ジョオウ」しかありません。アクセント辞典（ＮＨＫ）では、両方あります。私の感覚では、年配の方は「ジョウオウ」若い方は「ジョオウ」ではないかな？なのですが、若い方でも「ジョウオウ」と言っているのに出合います。「女」は「ジョ」なのですから、原則で言えば「ジョオウ」でしょうね。では、どうして「ジョウオウ」があるのかというと、権力の最上位を表す言葉の慣用的な拍数に起因しているのではないかと思っているのです。「天皇」「皇后」しかり「帝王」「皇帝」「法王」などなど…４拍のものが多いのです。で、女性のトップを意味する「女王」も４拍になったのではないかと・・・でも「女帝」は３拍ですね。ん～日本語は難しい。

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