900点の壁

Tommyさんの『３週間攻略 TOEICテスト 900点！』を始めました。書名が示す通り、目標スコアが900点に設定されていますが、これはTommyさんが900点を取るには一つの壁があると考えられているからです。

確かに、自分が900点を突破するまでの道のりを振り返ってみても、そんな気がします。以下は私が900点の壁を突破した頃のスコア変遷です。

※10年前の旧TOEICのスコアですが、新TOEICのスコアは旧TOEICスコアとEquating（同一化）が行われていますので、問題ありません。詳しくは公式ＨＰのこちらをお読みください。

2001年９月に留学のため渡米しました。それまでの最高は800点。渡米直後に受けたＩＰでは770点。それより４年前には既に760点を取っていたわけですから、当時800点前後がまず一つの壁でした。

渡米後は文字通り英語漬けの毎日です。TOEIC型の演習はやっていましたが、Part５の文法問題を解く程度。それよりも、毎日出会う生の英語を吸収しようと、朝起きてから夜寝るまで、隙間時間はとにかく携帯ラジオで National Public Radio を聞き続けました。

そして、日常会話や授業で出会った使えそうな表現や、新聞や文献に出てきた新出単語はすべてカード化し、暗記に努めていました。そんな涙ぐましい勉強を続けた結果、渡米３か月後にいわゆる breakthrough を経験し、その頃受けたシアトルでの公開テストで835点とあっさり自己記録を更新。苦手だったリスニングで初めて400点を越えました。

その後900点越えを強く意識し、ワシントン大学のエクステンションコースでTOEIC講座を２ターム連続で、またTOEFL講座も受講しました。その結果、渡米して８ヶ月後に受験したＩＰで見事920点を取れたのです。教室で先生から点数を知らされたときは、思わず“I did it!”と叫んだのを覚えています。

自分の経験を振り返ると、900点を超えるには問題演習を中心としたTOEIC特化型の勉強だけでは限界があります。やはり英語力全体を底上げしてこそ真の実力が付き、TOEICでも900点を取れるのだと思います。

Tommyさんの本には１回分の模試（＝200問）が収録されています。「１回分しか収録されていない」という言葉は失礼極まりないと思います。この200問にTommyさんの情熱が注がれており、英語力の底上げを図るトレーニングメニューがびっしりと組まれています。このタスクを指示通りにこなすことによって、間違いなく900点突破できるでしょう。

私は990点満点を取るために、Tommy's essence をすべて吸収するまで繰り返します。