第２回東京競馬２日目第「１３レース」は、『第１回 ジョッキーマスターズ』

日本のプロ野球が『裏金』問題で、ファン離れが加速しそうな最中、競馬界は、ファンを楽しませる企画を、２２日の東京競馬場の最終レース後に、「第１３レース」として催しました。

諸手を挙げて、「素晴しい」の一語に尽きます。

表題の『ジョッキーマスターズ』がそれで、『東京優駿』または『優駿牝馬』に優勝した経験のある、引退した騎手達が、優勝当時の勝負服を身にまとい、レースを行うというものです。

野球の『マスターズリーグ』に似た企画ですが、今回このレースに出場した元・騎手の皆さんの大多数は、調教師に転進された方ですから、現在でも、時には調教で跨っているはずですので、まだまだ「往年の力量」が十分に残っていると思われます。

実際、パドックを回る時、本馬場に入場する時、レース…どれをとっても、現役騎手と遜色ないプレーぶりでした。
「力量落ち」なんてとんでもない。

結果は、河内　洋 元・騎手（現・調教師）が、栄えある『第１回』のレースを制しました。（その出走表はこちら、レース結果などの記事はこちら、優勝した河内　洋 元・騎手のコメントなどはこちらです。）

また、本馬場入場時の「誘導馬」には、元・騎手でターフレポーターでもあるＪＲＡ女性騎手第１号となった細江 純子 氏，現役騎手の横山 典弘 騎手，後藤 浩輝 騎手の３人が騎乗して「誘導」を務め、実況は、様々な「名フレーズ」を残した、泣く子も黙る杉本　清 アナが務め、スターターは、柴田 政人 元・騎手（現・調教師）が務めるなど、ファンにとっては、「涙もの」のキャスティングです。（その様子（映像）はこちらからご覧下さい。）


『競馬』の世界は、遡れば、シンザンが昭和３０年代の終わりに登場し、その約１０年後にハイセイコーが登場し、またその約１０年後にミスターシービー＆シンボリルドルフが登場し、その約５年後に「芦毛伝説」の礎を築いたタマモクロス＆オグリキャップが登場し、盛り上がりという意味では、ここで「最高潮」に達しました。

そのさらに約５年後に、ナリタブライアンが救世主となって現れましたが、景気の衰退と共に、競馬ファンも徐々に減っていきました。

そんな時に現れたのが…そうです。ディープインパクトです。
やっと、競馬場にファンを集められる馬が登場してくれました。

ですが、それに驕らず、ＪＲＡは、ファンを楽しませる企画をあたため続け、色々な「勝負手」を、これまで放ってきてはいたのです。
今日は、それが結実した例かもしれません。
今回の企画ほど、オールドファンも、ビギナーファンも楽しめるものはないのではないでしょうか。

これは、ＪＲＡがファンにとにかく楽しんでもらうために、ファンをまず第一に考えて知恵を振り絞った結果と、小生は見ています。
将棋で例えれば、見事な「好手」です


どんな企画であれ、それが「レース」であれば、危険を伴います。
ですが、そのリスクを十分踏まえた上でこの企画に賛同し、レースに騎乗した、元・騎手の皆さんには、心から「万歳」＆「拍手」＆ファンとして「感謝」ですね。

プロ野球も、選手を『裏金』で釣るのではなく、こんな、ファンが「あっ」と驚く…そして「涙もの」の改革を、是非行っていただきたい。

現に、ＪＲＡの人気は、徐々に回復基調にあります。
見習うべき点は、多々あるのではないでしょうか？


最後に、競馬に関することで…。

今度の日曜日は、小生が１年で一番「本気モード」で予想する、『天皇賞（春）』が京都競馬場で行われます。

先日、「このレースは『６頭』の勝負になる」と断言しました。
その６頭…現時点で、全て登録しています。

早速、小生推奨の『６頭』を、発表します。その馬達とは…

・アイポッパー
・デルタブルース
・トウショウナイト
・ネヴァブション
・マツリダゴッホ
・メイショウサムソン

です。

隠し球はトウカイトリックですが、『６頭』と断言した以上は、出走回避でもしない限り、この６頭で勝負に行きます。
中でも、「絶対に切らない」という馬が１頭います。

「絶対に切らない馬」と、小生のフォーカスは、今週の調教や、直前情報を踏まえて、土曜日の夜に発表します。
それまでは、じっくり印の順番をどうするか…長考します。
どうぞお楽しみに。