帽子と社会性。

　他の民族のことはよく知らないながら乱暴に云ってしまうが、近頃の日本人は帽子を被るのが本当にうまくないと思うのだ。
　日本橋や銀座あたりでは、冬にもなると自分の親よりもはるか年上の男性たちの一部が、本来ならより美しくあるはずの若い世代よりもはるかに美しくしゃっきりとスーツを着こなし、それにさり気なく帽子を加えているのを目にする。それは必ずと云ってよいほど私の目を奪い、「私が男であったならなぁ」と思わせる。「日本人は民族的に体型が違うから、洋装が似合わないのだよ」というのが怠慢な言い訳であることを彼らは証明してくれる。

　上記の御爺さんたちの姿に象徴されるように、帽子の文化は昭和初頭までは確かに日本にも息づいていたはずだ。その後、どのような経緯か知らないが日本から正統なる帽子の文化は失われた。
　今では、どんな路面店でもデパートでも季節ごとにあまたの帽子が売られている。私は帽子という、本来あってもなくても全く生活に支障のないアイテムが大好きであるので、必ず季節ごとに店頭をチェックする。そうして、まるで洋服と同じようにモードの上っ面だけを乱暴になぞっただけの帽子しか見当たらないことに、がっかりする。

　近頃の帽子は、服の延長として捉えられているように感ずる。
　私にとっての帽子は、靴の延長として捉えるべきものである。
そこに、小さいようでどうにも埋まらない大きな齟齬が生じるのであろう。

　服は（※正装、スーツ以外）、自由に組み合わせてよく流行り廃りが顕著な消耗品である。一方、靴は本来万能であり、長持ちさせるべきものであったはずが、昨今の廉価傾向とデザイン化により、服と並ぶくらいに消耗品化してきているのが事実だ。多分、昨今の若者は、消耗品としてのお洒落用品に成り下がった後の「靴の用途を持つもの」に最初に触れる。本物の「靴」に触れるのは、もっと後だ。
　帽子はきっと、靴の低俗化に引っ張られるようにして、消耗品の仲間入りをしてしまったのであろう。それはとても残念なことだ。


　帽子は、被っている最中は別にその重要性を思わない。
それを被る瞬間やはずす瞬間、あるいはそれを被っていてはいけない場所において、本来あるべき場所になく手に持たれている状態。そんなときに、帽子はとてつもなく華やかに、ひらめく。

　雨が降ってきたときに、被っていた帽子をきゅっと深めに傾ける。
　知り合いに出逢った瞬間に、笑顔とともに片手でするりと帽子を脱ぐ。
　美術館や自社仏閣に入った折に、敬意をもってそれを外す。
　誰かとの別れ際、店を出る際にきゅっと帽子を被る、ひとときの別離の合図。

帽子が動くときは、何らかの環境変化が起こる（起こった）ときだ。
環境の変化を、仕草として自分の身に反映するのは、モードが含有する社会性の体現。その様式美がとても芳しいから、私は帽子が好きなのだ。


　これを読んで、万一にも新しい帽子が欲しいな、なんてふと思いついてしまった人が居たとしたら、その方には是非イタリア製の帽子を選んで欲しいと思う。
帽子の文化がある国で作られた帽子は、価格の如何に拠らず、その風情が日本のそれとは全く異なることに気付くだろう。