ベニバナ

　鮮やかな黄色の「ベニバナ（紅花）」。キク科の一年草（越年草）。インドやエチオピアが原産で、日本には応神天皇の頃にシルクロード経由で渡来し呼ばれた名前が末摘花（スエツムバナ）。花は乾燥させて染料や口紅などの着色料になるし、血行促進の薬効もあるようだ。種子は紅花油として食用にされる優れもの。ベニバナの花の色は黄色だが、花後は周りに見えているように赤くなる。
　ところで　“末摘花”　は、源氏物語の中に出てくる不器量なお姫様の名前。その赤い鼻をこの赤い花に見立てたようだ。間違っても　『君はベニバナのように美しい！』　などと言ってはいけない。