病室が幼稚園状態？！

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夕方になると、隣のユダヤ人夫婦のもとには親戚一同らしき集団。真っ黒なスーツに
帽子をかぶってヒゲをのばしてる、いかにもユダヤ人なオヤジや、小さな子供たちが
ぞろぞろとやってきた。キャーキャーピーピーと子供は数人いるらしかった。

その中の一人が、まだ小さいのか「ベイビーよ、お人形じゃないの。そーっとさわってね」
と周囲の人たちが教えている声が聞こえた。あげくの果てには
「さぁ～記念撮影するわよーっ、みんな並んでぇ～っ」と撮影会がはじまったのである。

たしか病室への訪問客は、二人までと入り口に書いてあったはずだが・・・。
その間にも、電話がかかってきたり、かけまくったりしている彼女。産後なのに、
彼女は少しも休んでいない。ユダヤ人の女性ってタフだなぁ～。親戚や友達づきあいも

大切だけど、よく体力がもつものだ。私はシャワーを浴びに行ったりしてたけど、
戻ってみると、さらに隣には別の訪問客が来ていた。
そして10時に、ようやく訪問客が去っていった。それからも彼女は11時すぎまで
電話をかけていた。

ホリデーでナーサリールームのスタッフが少ないせいか、なかなか授乳の時間に
になってもベイビーをつれてきてくれないので、私は自分で双子を交互に運んだり
していたのだが、隣ベイビーはナーサリーに預けないで、ずーっと病室に寝かせている。

12時になると、彼女も眠くなったようでナースコールしていた。
ナースがやってくると、「今晩の夜中の授乳は、そちらでミルクをやってください」と
言ってベイビーをあずけている。

むむっ、なんだか慣れてるなぁ～。12時すぎからは、静寂がやってきた。
隣は、私が双子に母乳をあげたりミルクをあげたりしてても、トイレに起きても
物音ひとつたてず、死んだように寝ている。

朝の5時に、ナーサリールームのスタッフがベイビーを再びつれてきた。
と、突然、「は～い！」とカーテン越しに声。こんな朝早くから電話してるのか？
「は～い！私は隣のベッドにいるんだけど」と電話してるにしては妙なあいさつ。

「もしかして私に声をかけてるの？」と、とっさに答える私。
彼女は笑いながら、「そうよ、こんな朝早くに起きてるのは、私たちくらいしか
いないわよ」と言った。

「はじめての出産なの？」と彼女が問う。「二回目なんだけど、今回は双子だったの」
「わぁ～、双子なんだ。男の子女の子？」
「どっちも女の子よ」

「うちは、6人目なの」「えっ？ろっ、六人？」
「そうよ、上の5人は、ぜーんぶ女の子。で、今回とうとう男の子が産まれたの。
みんなには内緒にしてたからサプライズよ」

「あぁ～、だからあんなに子供たちが来てたんだぁ～、てっきり親戚の子供たち
だとばかり思ってたわ」
「ぜんぶ私の子供よ。上は7歳で、一番下の子が2歳なんだけど、まだ下の子は小さい
からベイビーをお人形だと思ったらしくて、持って帰るって言い出して（笑）」

私も笑いながら、「小さい子だと、お人形だと思うわよね。うちの長男もきっと
ぬいぐるみかなんかだと勘違いしそう」
気さくでおしゃべりな彼女の対話に、私たちの会話はしばらく続いた。
どうやら受付で夫に甘えていたユダヤ人女性とは別人らしかった。

そういえば、もう一人フレンドリーなユダヤ人女性が廊下ですれ違いざまに
挨拶したっけ。

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