「脱中国」から「脱レアアース」へ

中国に埋蔵されているレアアースは、あと３０年で枯渇すると言われています。中国の採掘技術では「半分取れればいい方では？」という観測もあります。昨年の尖閣衝突事件で表面化したレアアース問題。「脱中国」が進む中、「世界のレアアースが枯渇する前に、代替技術の開発を」という掛け声とともに、「脱レアアース」が進んでいます。元々、技術者の間では５年以上前から政府に「このままではレアアースが枯渇するので、備蓄やリサイクルする環境を整えて欲しい」という打診があったにも関わらず、政府は無視。はからずも外交問題で復活した「レアアースのリサイクルと備蓄」ですが、いずれは枯渇するワケですから、「レアアースを使わない技術」の開発が急速に進んでいるのです。レアアースを使わなければ、外交カードに使われることもなく、かつコストダウンが図れます。日本の競争力にも一役買ってくれるでしょう。