Ｊ１昇格プレーオフ、傍目で見てもやはりキビシイ

Ｊ１昇格プレーオフ1回戦。
ＤＡＺＮで見ていたけれど、やっぱり大変だね、これは。
傍目で見てもやはりキビシイ。

Ｊ２のリーグ戦3位対6位、4位対5位の対戦。
上位のチームには、優位な条件が与えられる。
ホームで戦えることと、引き分けでも勝利扱いになること。

だから、3位岡山はホームに6位山形を迎えて試合を行った。
リーグ戦では、岡山は2戦2勝となっていた。
誤審のためにいわくつきの試合となった試合も含めれば、今季は岡山の3戦3勝といっていい。
それなのに、今日の大事な一戦は、山形の３－０。
ホームのアドバンテージも、引き分けＯＫのアドバンテージも、まったく効き目がなかった。
これだから、一発勝負はこわい！

４位熊本は、5位大分に、試合開始1分もしないうちに大分に先制された。
ホームではあったが、内容的には押されていた。
それが、87分にようやく1点を取り、同点に追いついた。
これで残り時間は少ないが、まだまだ何か起こりそうだった。
すると、アディショナルタイム92分に、熊本がダメ押しとも思える追加点で２－１と勝ち越す。
アディショナルタイムは、5分。
ここで勝負あった、かと思えた。
おまけに、ファウルになりそうなプレーをめぐって、あわや乱闘騒ぎで試合中断。
どっちも勝ちたいからね。
特に負けている大分は熱くなる。
開始後、必死の大分は同点に追いついたが、時すでに遅し。
逆転までには至らず、２－２で引き分け。
上位アドバンテージを生かして、熊本は、山形と戦う2回戦へと進んだ。

どちらの試合も、終盤は１つ１つのプレーやジャッジに対して、選手の態度は荒くなった。
試合は、一触即発のヒリヒリした雰囲気になった。
一発勝負だと、どうしてもそうなってしまう。

敗れた大分や岡山にしてみると、どうにもこうにも切ない1回戦敗退だっただろう。
だが、勝った山形にしても、次の熊本との対戦を勝たなくてはいけない。
そのうえで、Ｊ１の１６位のチームとのプレーオフ最終戦にも勝たなくてはいけない。
引き分けではいけないのだ。（熊本が勝ち上がった場合でもそうだけど）
監督や選手だけでなく、応援するサポーターだって、きつくて仕方ない。

こんな思いをしてしまうＪ１昇格プレーオフ。
つくづく、アルビがこの戦いに巻き込まれていなくてよかったなあ、と思う。
不確実な昇格プレーオフを戦って勝つのは難しい。
それよりも、年間を通して、２位までの自動昇格枠に入る方がうんと難しいが、確実に昇格でき、安心できる。

そこをつかみ取ったアルビレックス新潟、自動昇格で本当によかったよ。
なにしろ、昇格プレーオフに備え緊迫感を増したチームを横目に、その前日に優勝パレードやサンクスフェスタを開催できたのだから。
（まあ、私はそれらの会場には行かなかったけどね）