「脱・限界集落株式会社」（黒野伸一著；小学館）を読む

移住の一番の理由が住まいの提供があって、安価だということ。

そんなことで地方に移り住んだ、やる気があるとは言えない若者が、少しずつ変わっていく、というか成長していく。

そこには、太っ腹なじいさんやばあさんがなかなかの役割を果たしている。

そんな話で始まっていくが、やがて話の中心は、巨大資本をバックにした大型ショッピングモールと地元商店街との、駅前シャッター商店街の再開発をめぐる対決に移っていく。

主人公の一人である若者健太が、地方・田舎の人々とふれ合うことによって、商店街を盛り上げながら、少しずつ成長していく。

そこにはちょっぴり恋愛の要素も入るのだが、そういうことがまたいいアクセントになっている。

さて、巨大資本をバックにした大型ショッピングモール対さびれた地元商店街の一部の住民たち。

どうすれば後者が前者に勝てるのだろう、と思いながら読み進めていった。

田舎に住む人間にとって、都会への憧れや便利さは大きい。

大型ショッピングモールには、それがあるからそれを売りにする。

後者が大切にしていくものが、田舎そのもののよさ。

たとえば、農産物の食べ方、活かし方。

たとえば、若者から高齢者まですべての人に対する思いやり。

普通は、大型モールの一人勝ちになる地方が多いのが現実だろう。

最初は、対立の構図から、どうやって力のない者たちが力のある者に対して、逆転して勝っていくのだろうと思いつつ読んでいたが、途中で考えが変わった。

開発を打ち出す大型ショッピングモールも必ずしも悪いところばかりではない。

田舎の人間にはあると便利だし、助かる部分も多い。

だけど、みんながみんな大型モールみたいになる必要もない。

大型モールには出来ないことだってあるのだ。

だから、両立できるようにするのが理想なのだ。

どちらも、キーワードは「人を大事にする」ことなのだ。

そこから外れて行ったとき、破たんを招いてしまうのだ。

本小説は、そんなことを言ってくれているような気がした。

本書は「脱・限界集落株式会社」だったが、その後この話は続編にあたるらしいと知った。

同じ著者が、「限界集落株式会社」という小説を書いていて、それが前編になるようだ。

途中から重要な働きをする人物たちは、その前編でも活躍していたと聞いた。

順番が逆になったが、それでも「脱・限界集落株式会社」は、十分楽しめた。

そのうち、前編に当たる同じ著者の「限界集落株式会社」も読んでみよう。