続・人生って不思議なものですね(2)

人生って不思議なものですね（１）の続き

初霜のころ結婚式をすることになり、彼女はいろいろと準備をしていました。実にお話しが始まってから4年の空白があり５年目にようやく岸辺にたどり着いたのでした。それもまだ彼女のお父様が出席されないとか、何かと心配の多いときでした。なのに、さらにちょっと心配なことがありました。それは彼女が時々頭痛がすることでした。結婚前に体の悪いところは直しておこうかと相談されましたので、そうしようということで検査を受けることにしました。結婚まであと３ヶ月のときでした。検査結果が出て衝撃は走りました。頭蓋骨を写したレントゲン写真に真っ白なピンポン玉のような影が見えました。大きな脳腫瘍でした。

手術をしなければなりませんが、障害もなく元気になれる保証はありません。多くの場合は半身が不自由になるなどの障害が予想されました。さらに寝たきりとか、意識が戻らないとか、最悪の場合もありうるようでした。でもこの病院は優秀な医師がおられるのでできる限りのことはしますとのことでした。

私は彼にすぐに連絡をとり、状況を説明して、「どうする？。」と聞きました。「どうする？。」とは結婚を再考するか、延期するかをも含めて聞いたつもりでしたが、彼は即座に「すぐそちらに行きます。」と私の思いとは全く違う答えをしてきました。彼らはそれだけ神の前に祈り交わっていたのでした。私は自分の不信仰を恥じました。

ふたりは「あなたがたに新しい戒めを与えましょう。あなたがたは互いに愛し合いなさい。わたしがあなたがたを愛したように、そのように、あなたがたも互いに愛し合いなさい。 」という聖書のみことばで強く結ばれていたのでした。

いよいよ手術の日が来ました。彼と彼のご両親も駆けつけてくださいました。術後の経過にもよるが、およそ１ヵ月で退院できるとのことです。ということは結婚式は退院後１ヵ月しかないわけです。私はまたもや彼に愚問を発しました。「式の日取りはどうする？。」当然延期すると思いました。ところが「予定通りです。」彼は神の導きを信じていました。

ついに手術の時間になりました。彼女が移動式のベッドに移されました。このとき彼のお父さんがベッドの彼女に近づき手を握りはっきりとおおきな声で言いました。

「Ｋ子。Ｋ子。お前は俺の娘だ。ここで待っているから必ず元気になって戻って来いよ。Ｋ子。わかったか。戻って来いよ。わかったか。Ｋ子。お前は俺の娘だ。わかったか。Ｋ子。」言い含めるように何度も何度も彼女の名を呼びました。

私は彼のお父さんは、彼が強引になりふり構わず結婚しようとしているので、不本意ながら息子についてきたのではないかとも思っていました。ところが突然「Ｋ子。お前は俺の娘だ。」というではありませんか。どんなにか彼女の励ましになったことでしょうか。彼女は一瞬とはいえ手術の恐怖から解放されたことでした。思わず一同がもらい泣きをしました。

しかし、手術を待つ時間は非常に長く思えました。予定より長引いているようで、重い気持ちになりました。取り出された腫瘍はピンポン玉ではなくテニスボールくらいあったそうです。医師は注意深く全部取り除くことができたと教えてくれました。それでも頭の中に大きな空洞ができてしまい予断を赦さない状況でしたが、予定通り一ヵ月後には退院することができました。大きな障害はなさそうですが、まだまだ安心はできない状況でした。結婚式まであと１ヵ月です。

結婚式は夕方からでした。式場まで車で４時間ほどです。昼に出発すれば間に合います。でも朝から支度をしてしまい、時間をもてあましていました。まだ昼までには時間があります。そのとき隣家で庭石を動かしていました。ちょっとお手伝いのつもりで石を立てようとしたときです。腰の少し上の背中がキリキリと傷みました。でも少しのあいだ我慢していたら動けるようになり出発の時はあまり気にならなくなりました。

ところが長時間車に乗っていて式場に着いたときには腰を曲げてお辞儀をすることが全くできなくなっていました。腰から上を直立させたまま、ヒザをまげて背を低くするのが精一杯です。でも披露宴では雛壇から挨拶をする立場上、誰にもこの故障を言うわけにもゆきません。花嫁に「大丈夫か。歩けるか。」と聞くと「ちょっとふらふらするけど大丈夫。」そして彼女のご両親も出席されています。こっちの体はそれどころではなかったのですがふたりのために大役を降りるわけにはゆかず、痛みをこらえてご来賓のご挨拶から、余興のたびごとに笑顔で起立、最敬礼、着席を繰り返したのでした。

それからふたりは人もうらやむ大の仲良し夫婦になりました。私は電話をするたびに、お前らはあんまり仲がよすぎるのでバットで殴ってやりたいくらいだ。とよく言ったものです。あれから２０年、今、私は退職して無職。無職ながら大食の日々を送っております。ふたりにもいろいろなことがあったようで、すべて順風とは行かなかったようですが、彼は弱い彼女を助けてきました。その彼から突然、「仕事をやめた。」と電話がありました。まだ定年まで数年の残していましたが「お疲れさん。」とねぎらいました。かれは心身ともに相当疲れているようでした。

その後ふたりに会う機会が与えられて食事をともにしました。彼女は彼の弱さをよく理解してくれていました。私は彼とふたりだけで風呂に入り、「今度は君があまえる番だね。いい母ちゃんになったね。」と言ったらにっこりとうなずいていました。

人生っていうのは本当に不思議なものですね。思いもよらぬことが起きます。でもそのときそのときを真摯に生きてゆくと考えもしないずっと良いことがついてくるものです。

人生って不思議なものですね（１）

ハワイで知り合ったバイオリニストのＣＤを車に乗るたびに聞いている。このたびは新車に近い車を買ったので、カーナビがついていて、それで音楽ＣＤも聞くことができるようになった。そこで２年前にハワイで求めたバイオリン演奏のＣＤを入れっぱなしにして、毎回エンジンをかけると聞こえるようになったわけである。

そのＣＤの中に美空ひばりの「人生って不思議なものですね」と歌われた曲の演奏がある。歌誌は覚えなかったが、終りのころの「人生って、不思議な、不思議なものですね」というくだりだけは聞くたびに心に語りかけてくるような気がする。不思議な人生といえば一組の不思議な出会いをいつも思い出している。これは小説よりももっと不思議であって、わたしの人生の中で最も不思議なことのひとつである。

まだ私が４０代になったばかりのときであった。教会に若い独身の牧師先生がこられました。独身とはいえ人生全般、結婚、子育て、老後、葬式まで何でもしなければならないわけです。たまたま適齢期というのは今は言わないのでしょうが、それを過ぎようとしている女性の結婚のお世話を始めたわけですが、これがなかなかうまく進まなくて困ってしまいました。やはりお世話をするには独身では難しい状況を打開して、女性を結婚に導くには限界を感じられたようです。そこでその女性と同年代のご夫婦に助け舟をお願いしたわけですが、これまたその女性の結婚の障害となっていることを解決することができず結婚の話が頓挫しましてしまったようです。

そこで私に何とか結婚のお世話をしてほしいとお鉢が廻ってきたわけです。状況を全く知らなかった私は開口一番に、「彼女は私の言うことを聞かないからできません。」とお断りしました。事実、私は彼女とあまり親しく話したことがありませんでした。お世話をさせていただくということは彼女を説得もしなければならない事もあるだろうし、無理ですとお断りしたわけです。それでも他にいないし何とかということでしたので、若い牧師先生のお手柄にでもなればと、できる限りのことをしてみますとお引き受けしたのが、不思議な人生の証人としての始まりでした。

状況をよく理解していないというより、説明もほとんど聞いていないまま、彼女のご両親を訪問しました。お父さんは開口一番、「娘に家を継がせる。」と仰いました。でも相手の男性は一人息子です。これは譲れないことです。いろいろとお話しをしましたが、結局は継がせられないならこの話しは無かったことにということでした。「お父さんのお考えはよく分かりました。今日のところは失礼します。」と言えば、「もう来ないでよい。」と家から押し出されるような思いで退散しました。

こういう状況では話を続けるかどうかは、彼女本人のお気持ち如何にかかってきますので確認しますと、「結婚したいです。」それではもう一度ということでご両親を訪問しました。はなっから歓迎しておられないのがわかりました。そこで教会ではこんなふうに結婚について考えています。たとえお嫁にいってしまってもご両親を思う気持ちは少しもなくならないというようなことをお話ししました。そうしたら「わかった。もういいから帰ってくれ。」と追い出されるように帰されました。

状況はますます悪くなってゆきます。そこで彼女のお気持ちはどれほど強いのか、も一度確認しました。「絶対に結婚したい。」ならば再度チャレンジしようか。ふたりが結婚を強く望んでいる以上は私は何と言われてもよいと覚悟を決めました。三度目の訪問で帰るときは石を投げつけられるかと一瞬思うほどの剣幕でした。石はともかく塩くらいはまかれたかもしれません。

お父さんが家を継ぎなさいと特に強く望んでおられました。男の子がいなくて、女の子ばかりで、長女に家を継がせようとしたら、長女はお父さんと喧嘩別れをするほどの確執のすえに、遠くにお嫁に行ってしまいました。お父さんはならば次女に跡継ぎを迫ったわけですが、これも失敗でした。三女も同様でした。嫁いだ娘さんとは今でもお父さんとはうまくない関係が伺われました。末っ子の彼女は気持ちの優しい方でしたので、お父さんは最後のチャンスとばかり、背水の陣で強く跡取りをむかえるよう必死でした。それが撚りによって長男の彼との縁談が来るとは。結婚すれば勘当だとまで言われました。

彼女もお父さんに可愛がられて育てられ、お父さんのお気持ちをよく知っていました。それでも出会いというのは不思議なもので、彼と是非とも結婚したいという気持ちが強くなるばかりでした。あちら立てればこちら立たずでした。この状況ではお父さんの了解は得られそうにありません。どっちを選び取るか彼女に最後の確認をしました。答えは「お嫁に行きます。」でした。

そこで私は正直行き止まりました。話し合いではもうどうにもなりません。祈る気持ちで書いたのが便箋２０枚ほどのお父さんあての手紙でした。「お父さん、きょうはこのお手紙を読んでいただきたくて参りました。」と差し出した手紙をお開きになり読み始められました。そこには聖書から教えられた結婚観、親に対する教え、二人のお気持ちなどが書かれていました。お父さんは何か決断しなければと固いお顔つきでしたが、手紙を読んでもどうせ同じだ。気持ちは変らないぞというふうな仕草で読み始められました。

ところが半ばほどまで読み進むと、便箋を持ち替えたりされて、手が落ち着かなくなりました。終りのころはただじっと見つめているようでした。やがて詠み終わりじっと座っておられました。ちょっとの間をおいて「よろしくお願いいたします。」と申し上げましたところ、黙っておられました。黙認されたとわかりいました。「本日はこれにて失礼します。」ということで大きな山は越えられたかのように思いました。

婚約式と結婚式の日取りを決めようとしたところ、式には出席しないとお父さんが彼女に言っているとのことでした。再三お願いしてもダメのようでした。彼女はご両親の出席しない婚約式と結婚式を決断しました。そして婚約式の少し前に婚約式の段取りを彼の教会の牧師先生を入れて打ち合わせをしようと集まった日です。彼女はやっぱり結婚はできませんと言い出したのです。ここで彼の教会の牧師先生が彼女と一対一で話し合ってくださり、彼と私たちは長い時間待っていました。

結果は牧師先生の説得を彼女は受け入れることができませんでした。横に首を振って部屋から出てこられた牧師先生をみて私たちはがっくりとしてしまいました。数日後、私は彼のご両親にお詫びの手紙を送りましたところ、彼のご両親から「あなたの責任ではないからそんなに責任を感じないように。」とこの若造をいたわってくださる手紙をいただきました。

このことで最も傷つき落ち込んだのはお二人です。とりわけ彼は落ち込んでしまったと思われます。こうして心の重い年月が過ぎてゆきました。私もいまひとつ元気が出ない日々を４年も過ごしました。後から聞いたことですが、彼は失意の旅に日本の果てばてまでへも行くほどでした。

数年後、表向きはほとぼりが冷めたと思われるようになったときです。彼女が思いもかけぬことを言いました。「彼をどうしても忘れられない。」これを私には俄かには信じられませんでした。簡単に「はい、そうですか。」とは言えません。また最後に「やっぱりできません。」と言われはしないか。彼だってその気があるかどうか、まず無いだろうと思いました。ところが彼の牧師先生に確認すると、彼も忘れられないようだとのことでした。それではということで話を進めることにしましたが、相変わらず彼女のお父さんは承知してくれません。もう破れかぶれでご両親の承諾なしで進めることにしまして、結婚式の日取りを決めて準備してゆくことにしました。　続く