篤姫 第43話「嫁の決心」

　今週のおはなしは、慶応2年8月から同年12月まで。約4ヶ月間の出来事。なんかこう、時の流れの緩急が極端です。幕末も残すところ正味2年ありませんので、あんまりサクサク進めてしまうと残りの話数を消化するのが大変なんでしょうが、だったらなぜ蛤御門の変や長州戦争をあんなに端折ったのだ(怒)。
　というわけで今週は、慶喜将軍になる、列公会議の招集と決裂、和宮の落飾と京都に帰る帰らない、孝明天皇崩御…などが主な歴史上のイベントであります。しかし、なんといってもいちばん強烈だったのは小松帯刀の総髪だったりして。あれはいいんですか床山さん？　もっとタイトなキリッとしたかつらは無かったのかしら。
…てなわけで、へんに膨張した微妙な総髪かつらの帯刀さんに複雑な気分になりつつ、篤姫43回でございます。今週もお付き合いよろしゅう！。

　大坂城で無念の死を遂げたリトル上様は、先代上様と同じ白い立方体に入って江戸城に帰還します（中には「朱」が詰められていることでしょう）。しかも先代様と同じ残暑厳しい8月に、遠路大坂から帰還したとあって…。やっぱり仏間のニオイは想像を絶するものがありそうですが、気落ちのあまり何を食べても味が無く、何も感じないという天璋院は、嗅覚も衰えてしまったらしい。立方体に取りすがって号泣する和宮も…。そこに上様の京都土産の西陣織が届けられ、みんなのまえでご開帳されて、さらに涙を誘います。
　しかし泣いてばかりは居られない、天璋院のところに老中の板倉周防守がやってきて、「15代将軍は一橋慶喜様に内定した」と告げます。
　リトル上様が出陣のとき、世継ぎは田安家の亀之助殿にと言いのこしたので、この人選に納得できない天璋院。ですが、国事多難なうえ、長州戦争でボロ負けをして幕府の威信が地に落ちている今、3歳の幼児を飾り物将軍にしている場合ではないのでした。
　
いっぽう薩摩では。龍馬の新婚旅行についてきた帯刀さんが9月まで本宅に滞在しており、京都に帰ろうとしています。「京都のひとによろしく…」と物分り良く微笑む奥方に、「いや！お琴とはもう別れる。別れるといったら別れる！」と言い切る帯刀さんでした。
　それはともかく、先週帯刀さんが龍馬に「総髪にすることにしました」と言ったのは、あれは7月のことなんですよね（前回学習会参照）。それから2ヶ月で、あんなにフサフサとした総髪になるもんなの？　まだもうちょっと伸ばし途中でボサボサ状態でいると思うけどなあ。
　俗に髪の伸びの速い男は助平だなどと申しますが、帯刀さんも例外ではありません。別れる予定の京都の愛人のところに舞い戻ると、なんと、赤ん坊を抱いています！「可愛いなあ～、どこの子だあ？」とか言って。で、これが「旦那様の子どす」「はあ？」と、すごいチープな会話になるんですけど、ちょいとお待ちを。落ち着いて数えると、帯刀さんがお琴を置いて京都を離れたのが3月。戻りが9月ですから、3月時点で彼女はすくなくとも妊娠4ヶ月だったわけですよ。
　そうすると、仕込まれたのは薩長同盟の下準備をしてたころ（慶応元年年末)で、お琴が転がり込んできてすぐ…ってことになりますよね。すげえっ！「私には妻がいるのですよ」とかいいながら口と下半身は別。むちゃくちゃ早射ち尚さんでした。
　いやむしろ、よく素直に信じるね…と思っちゃうんですが。そのへんはどうなんだろう。

　15代将軍となった一橋ヨッシーは、相変わらずニヒルな顔をして天皇に拝謁。かならず天下を安んずるとお誓い申し上げる！と見得を切ります。が、天下のことより夫に先立たれた妹の和宮が心配で心配でしょうがない天皇でした。
　そんな和宮は、なかなか慣例に従って落飾しようとしません。そのまま京都に戻るという噂もあり、不安に思った天璋院が聞きに行くと、「髪を下ろさないのはまだ公方さんの死を信じたくないからです」と泣かせる言葉…。
　しかし、京都に戻ると噂される件については、「嗣子とか女官達がそのつもりでいるので、江戸に残るとかいったらガッカリ気落ちすると思う」と意外な返事。和宮自身はというと、もう大奥もなにもかも私にはどーでもいいんです、と、めちゃくちゃ投げやりになってるのでした。
　がしかし、そういいながら和宮は断髪式だけは行います。名前も「静寛院」と院号にかわり、正式に将軍未亡人となりました。「よく断髪をご決心あそばしましたね」とヨイショする天璋院に、和宮は「これで心置きなく京都に帰れると思ったまでです」と身も蓋もない言葉を投げます。
　こーまで言われては、「そんなに帰りたきゃ好きにすればあ？」という気持ちになりますよね。お姑さんとしては。

　一橋ヨッシーは将軍になっても二条城を動かず、江戸城には入らないようす。同様に慶喜夫人も大奥にはこないので、御台所の代替わりも当面なくなった大奥では、今までの平和が保たれることになりました。「それは祝着至極」とホクホクしている本寿院様でしたが、でも、御台所も将軍も居ないのなら何のための大奥なのだろう。大奥の存在理由も無くなって、特養老人ホームみたいになってしまうのです。
　そんな廃れゆく大奥から、和宮は引き上げようとしています。露骨に「亡き公方様も不憫なこと。いくら嫌々ながらの縁組だったといっても」と聞こえよがしのイヤミを言う本寿院さまでしたが、なぜか天璋院がそれを聞いてブチ切れ、「宮様が公方様をどけほど慕っていたと思われるのですか！　悲しみのあまりに断髪もできなかったのですよっ！」と涙の抗議をします。
　それを見てボーゼンとする和宮でしたが、そこへ、京都引き上げどころではないショッキングな報せが…。なんと、兄の天皇が急死したというのです！　先々週おたあさん、先週公方さん、今週おにいさん。身内が毎週死んでいく和宮。こんな気の毒なことあっていいんでしょうか。
　
　さて、一橋慶喜が将軍となって、いよいよ懸案の「列公会議」が現実のものとなりました。もとはといえば、雄藩の殿さんたちはこれをやりたくてヨッシーを将軍に推挙してたわけですからね。ついに亡き斉彬公の夢が実現すると、感慨無量の帯刀さん・西郷さん・大久保さんたちでした。
　列公会議の最初の議題は、長州の処罰保留、および兵庫開港の件でした。もともと天皇が断固反対をし、暗礁に乗り上げたままになっていた開港議論だったのですが、天皇の急死で、反対する理由が無くなったわけですね。
　しかし、ヨッシー将軍は列公会議を、自分の政策を承認させる場としか考えていなかったのです。もう話にならん！と、ファントム久光がまず席を蹴って会議をボイコットし、他の殿様たちもどうにもできず、かくして会議は分裂のまま自然消滅…。
　そして、天皇が憎み嫌っていた開港がなし崩しに決まったうえは、15年来の王道イデオロギーであった「攘夷」という思想も、消滅することになったのでした。烈公江守徹の銅像がロープをかけて引き倒されたようなもんです(笑)。

　帯刀さんは、愛人お琴との間の子供を「小松家のあととりにする」と決め、薩摩のお近ちゃんに手紙を送ります。愛人と別れるといって出た夫が、女との間に子供が産まれてその子を本宅に入れるというのですから、もう骨肉の争いですよね（妻妾同衾の人は勝海舟を演じているから、ちょっと役どころが妙なんですが）。
「おりょうさん、あなたならこーゆーの平気で認められます？」と動揺する胸のうちを、長崎に居るおりょうへの手紙に託すお近ちゃん。かわいそうです。おりょうさんもお近ちゃんの気持ちを思って泣いてましたが、「子供が生まれるのは目出度いことじゃき！」とか龍馬にいわれたら「そうやね」と頷いていしまい、なんだかますますお近ちゃんが可哀想なのでした。
　その龍馬はといえば、巻紙に書いた名簿をおりょうに見せ、♪暮れ～なずむ～街の～～光と影のなか～～♪あ、いや、「海援隊じゃき！」（すみませんベタで…）と見得を切るのでした。しかし、巻紙の名簿をおりょうに見せただけで海援隊を説明してしまうのも超強引ですよね。
　そのうえ「これ（海援隊）がおれの子供だぜよ！」とか龍馬にいわせて帯刀の隠し子問題を総括してしまうのも。なんだかな～～。
　帯刀さんだってあれでいいの？　西郷さんと大久保さんと、真剣な話をしているところに愛人が赤ん坊を抱いて割り込んで、ガキ抱いたまま「この子が薩摩の将来を見届けるでしょう」とか言ってその状況を正当化。もう、何ていっていいんだか。

　さて、孝明天皇の死と兵庫開港で、攘夷というイデオロギーが消滅した今、攘夷実行の質草に将軍家にやってきた和宮の存在理由も、名実共に消滅しました。
　こうなった上は、宮さまに気持ちよく京都に帰ってもらいましょう…と、もう明らかに、和宮との不毛な確執が解消されて清々している天璋院さま。そんな天璋院のところに和宮が訪ねてきて、なにを言うかとおもったら、「どうしてそんなふうに笑って送り出せるのですか！」と…。
　なんだろう。上様のときもそれで相当ネチネチ恨んでましたが、笑ってひとを送り出すということに、なにかトラウマでもあるんでしょうか。
　それはともかく、和宮は、ひとり京都に逃げ帰る自分に嫌気がさしたらしい。江戸にのこります、のこって公方様のご遺志をまっとうします。「母上様のお強さを学びたくなったのです」と、はじめてここで天璋院を母上様と呼んだ和宮でした。
　わたしが強いのは、亡き家定様がともに居てくださるからですと、泣かせることをう天璋院。「貴女は徳川家の人になったのですね。こんな嬉しいことはありません」と、蕩けるような甘い涙を流すのでした。うまれて初めて…とナレーションは言ってますが、上様の生きていたときは、もっとコッテリ甘い涙を流してた気がしますけど。「ひさしぶりじゃな、御台」とか言われて。ってなんか、すでに懐かしい。

今週のなおくん
隠し子問題。「生まれたは常より二月早い…」とか言って、去年の誰かのように(笑)悩んだりしないのかしら。ま、田辺誠一とはあまりにもキャラ違うし、ってことなんでしょうが、おなじ経過をたどっても不自然ではない気がします。小松邸に転がり込んだときすでにお琴の腹には…。そういう彼女は「まことに天晴れ！」とか言って。まじめな話、小松帯刀の死因は妾に寝首を掻かれた、なんて真実が秘められてなきゃいいですけどね。

　次回。幕末も大詰め、大政奉還。そして幕末劇の見せ場ちゅうの見せ場、龍馬暗殺。なんちゃって龍馬も来週がサヨナラ公演です（慎太郎は何処に？）。意外と悪くなかった`08版ヒョロヒョロ龍馬のために、ハンカチの用意…は、まっ、いいか。
また来週！