真夜中の爆発音

水曜日の深夜1時半に、100を越える通報がストックホルムの警察署と消防署に寄せられた。どれも「近くで“爆発”らしき音が聞こえ、自宅が揺れた。」と言うのだ。

ストックホルム警察はパトカーやヘリコプターを出動させて、その“爆発現場”を突き止めようとしたが、夜中かかってもそれらしきものは発見できなかった。

観測所からの報告で、後になって明らかになったのは、それが地震であったこと。震源はストックホルムの地下3.8キロ。マグニチュードはたったの２。震度は不明。震源が浅いので、このマグニチュード2であっても体感はもうちょっと大きめかもしれない。とはいっても、せいぜい震度2がいいところだろう。（その晩は、私もストックホルムにいたのだけれど、同じ町なのにそこでは何も感じなかった）

スウェーデンでは、地震なんてほとんどない。だから、ちょっとした地震がごくたまに来ると、こうやって飛び上がってしまう。大きな爆発か？ それとも、隕石の衝突か？ はては、この世の終わりか？ と。

今回の地震でも、ある人は「同じアパートの住人がピアノを倒したのか、金庫を落としたのかと思った」とか「突然、床全体がゆれて、何かが崩れ落ちるような音がした。窓を覗いて、隣のアパートがまだ立っているか、確認した。」「まさか、こんな時間にトンネル工事なんてしないとしたら、誰かが勝手にダイナマイトを起爆させたのか・・・？と思った。」 こうやって、新聞が読者からの感想を募っているところが、スウェーデン人にとっての“ことの大きさ”を感じさせてくれる。でも、読んだところによると、振動が続いたのはわずか2、3秒だったらしい。

この程度の小さな地震でも、年に1回あるか無いかだ。一番最近、私が地震の話を耳にしたのは、ちょうど一年前、マルメであったマグニチュード2の地震。このときも、通報が相次いだらしい。

地震が少ない国。だから、ガムラスタンにあるような古い建物が今でも残っているし、現在の住宅も、日本では到底考えられない建築基準で建てられている。

※後記：
今回のようにかなり浅いところで起きる地震の場合は、バイブレーションというよりも、むしろ一瞬の衝撃波のように、感じられるのらしい。