日本の夕焼けは短い？

まだ京都大学の学部生だったときに、その大学にスウェーデンから来ていた交換留学生Mattias（マティアス）と親しくなった。ある時に彼が言った。「日本の夕焼けはあっという間だ。太陽がすばやく落ちて沈んでいき、その後の黄昏（たそがれ）の時間も短く、すぐに暗くなってしまう。」

日本にいたときには、何のことかさっぱり分からなかった。太陽の沈む速さに日本でもスウェーデンでもあまり違いがあるとは思えなかったから。スウェーデンでは太陽はゆっくりゆっくり動くのか！？と疑問に思っていた。

でも、スウェーデンでしばらく生活してみると、彼の言葉が実感できるようになった。なるほど、こちらでは太陽はゆっくり低下して行き、沈んだ後も地平線付近が長い間、明るいのだ。

このからくりはこういうことではないかと思う。


つまり、太陽の沈む角度がスウェーデンでは日本よりもかなり小さい（浅い）のだ。スウェーデンの太陽はゆっくりと高度を下げて行き（ただ実際は、この間も横方向に大きく移動している）、沈んだ後も、地平線から近いところに長い間居続ける。これに対し、日本の太陽は高いところから急な角度で降下して行き、日没後はすばやく地平線付近から深く遠ざかっていく。だから、黄昏の時間も短い。

スウェーデンの太陽は、一日を通して低空飛行なのだ。下は、春分・秋分の日の太陽の動き。


スウェーデンでも日本でも、この日は太陽が真東から昇って真西に沈むのだけど、スウェーデンの太陽は低空飛行。南中高度も日本と比べて低い。だから、実際の日の入りの時間のかなり前から、夕焼けに近い状態になる。夕焼けが長く感じられるし、日没後の明かりも長く続く。

太陽の動く速度は、日本では移動距離が長い分、スウェーデンよりも若干早く感じられる。

さて、スウェーデンは真夏は日が長いから、夏だったら太陽も高いところを移動するのではないか？と思われるかもしれない。


上の図は、スウェーデンの夏至と冬至の太陽の動きだが、夏至のときは太陽が水平線上に出ている時間が長く、飛行高度も全体的に高くはなるとはいえ、真上に来るなんてことはない。日本と比べれば、夏至のときでも低空飛行と言えるだろう。（二つの曲線は本当は平行になるはずですが下手でゴメンナサイ）